Lorsque Taylor Behn-Tsakoza, coprésidente du Conseil national des jeunes de l’Assemblée des Premières Nations, a rencontré Francis jeudi, elle « a beaucoup parlé de la doctrine de la découverte », a-t-elle déclaré. Elle lui a demandé d’abroger la bulle papale, a-t-elle dit, et de la remplacer par un nouveau document formel qui valorise les peuples tribaux et leur culture.
« Nous ne sommes pas simplement venus ici pour nous plaindre », a-t-elle déclaré. « Nous lui avons également proposé des solutions. »
« Ma génération n’est pas allée à l’internat, mais nous en avons quand même subi les effets », a déclaré Mme Behn-Tsakoza. C’était difficile de grandir en regardant les générations plus âgées « se battre chaque jour pour être fières de qui elles sont », a-t-elle déclaré.
Suite à sa rencontre avec François jeudi, Phil Fontaine, un autre délégué et ancien pensionnaire qui, en tant que chef national de l’Assemblée des Premières Nations, a fait son premier voyage au Vatican en 2009 pour rencontrer le pape Benoît XVI. espère demander des excuses. Il a dit qu’il se sentait « sur le point de tourner enfin le coin d’une question qui a déconcerté tant de personnes dans le passé ». Il a ajouté: « Nous avons entendu le Saint-Père nous dire: » L’Église est avec vous « et c’était une déclaration incroyablement importante. »
L’église a adouci sa position sur les excuses l’année dernière après que trois groupes indigènes ont annoncé que le radar pénétrant dans le sol avait détecté des signes de plusieurs centaines de tombes non marquées contenant des restes humains, principalement des enfants.
La première annonce a eu lieu en mai lorsqu’une Première nation de la Colombie-Britannique a signalé qu’un levé géophysique avait découvert que les restes de 215 personnes gisaient de l’autre côté d’une rivière sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops. L’anthropologue qui a mené l’enquête a déclaré que la taille de nombreux restes suggérait qu’il s’agissait d’enfants, comme parmi les personnes disparues.
« Les yeux du monde ont été braqués sur nous toute la semaine, en partie à cause de ce qui s’est passé à Kamloops », a déclaré M. Fontaine de l’Assemblée des Premières Nations. « La nouvelle de la découverte a fait le tour du monde et je suis convaincu qu’à ce stade, l’Église n’avait nulle part où aller pour avancer avec nous. »
Gérald Antoine, le chef national des Dénés, a déclaré que les peuples autochtones du Canada attendaient avec impatience « d’embrasser pleinement le Saint-Père, Saint-Père, et nous espérons que cela insufflera une certaine confiance à toutes les personnes qui l’ont fait, Dignité et le respect aura été lésé.