La découverte d’une lettre manuscrite jaunie vient d’ouvrir une nouvelle page de l’histoire du Vatican. En réalité, il a confirmé ce qui était un secret de polichinelle : Pie XIIle pape le plus controversé de l’histoire en raison de son équilibre dans ses relations avec Adolf Hitler et sa prétendue collusion avec les atrocités commises par le régime nazi, avait connaissance de l’Holocauste depuis au moins la fin de 1942. La lettre, conservée dans les archives du Saint-Siège, contraste avec la position officielle ambiguë défendu jusqu’à présent que le pontife n’avait reçu que des informations vagues et non vérifiées et qu’il avait sauvé des milliers de juifs en les cachant dans des institutions religieuses.
Le document, publié ce week-end par le journal italien Corriere della Sera, a été découvert par un archiviste du Vatican nommé Giovanni Coco et il aurait été publié avec l’approbation du pape François. Il s’agit d’un document daté 14 décembre 1942 et envoyé par le père Lothar Konigjésuite allemand ayant fait partie de la résistance anti-nazie, au secrétaire personnel de Pie XII, le prêtre Robert Leiberqui était également allemand.
Coco a expliqué au journal susmentionné que l’importance de la lettre est « un cas énorme, unique », car elle montre que le Vatican disposait d’informations confirmant que les camps de travail nazis étaient en réalité des centres d’extermination. König détaille dans son texte qu’il a été confirmé que quelque 6 000 Polonais et Juifs étaient assassinés chaque jour au cours de la Seconde Guerre mondiale. « Fours SS » sur le terrain de Belzec, en Pologne occupée par les troupes hitlériennes.
Zone des archives du Vatican où est conservée la documentation de la papauté de Pie XII. Reuters
« La nouveauté et l’importance de ce document découlent d’un fait : nous sommes désormais certains que l’Église catholique d’Allemagne a envoyé Pie des informations précises et détaillées sur les crimes qui étaient perpétrés contre les Juifs », a déclaré le chercheur. Il a également déclaré que la lettre, qui faisait référence à deux autres camps d’extermination, Auschwitz et Dachau, et qui laisse entendre qu’il ne s’agissait que d’un épisode de la correspondance entre les deux hommes religieux, montre que le pontife était non seulement au courant de l’Holocauste à partir de cette date, mais qu’il le savait probablement avant.
La lettre a été rendue publique grâce au fait que le 2 mars 2020 tous les documents ont été déclassifiés relatif au pontificat de Pie XII, qui a duré de 1939 à 1958, période pendant laquelle le pontife a été accusé de maintenir un silence inquiétant face aux horreurs du régime nazi. En juin de l’année dernière, le Vatican a publié en ligne des milliers de lettres écrites par des Juifs européens adressées au pape et lui demandant de l’aide contre les persécutions nazies pendant la Seconde Guerre mondiale.
[El albañil italiano que salvó a Primo Levi: trabajaba en Auschwitz y le dio sopa todos los días]
Les partisans de Pie XII, dont le nom laïc était Eugenio Pacelli, défendent qu’il a manœuvré dans l’ombre pour tenter d’aider les Juifs et qu’il n’a pas dénoncé l’Holocauste pour empêcher que la situation des catholiques dans l’Europe occupée ne s’aggrave par les nazis. Ses détracteurs, au contraire, disent qu’il n’a pas eu le courage de révéler les informations dont il disposait malgré la pression du reste des pays alliés.
Suzanne Brown-Fleming, directrice des programmes universitaires internationaux au Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis à Washington, DC, a déclaré à Reuters que cette publication montre que le Vatican prend au sérieux l’affirmation du pape François selon laquelle « l’Église n’a pas peur de l’histoire »en referencia a la luz verde que dio en 2019 para la apertura de los archivos de tiempos de guerra: « Existe el deseo y el apoyo a una evaluación cuidadosa de los documentos desde una perspectiva científica, ya sea favorable o desfavorable en lo que revelan les documents ».
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