Daria Kasatkina a déclaré qu’elle était prête à relever un défi « difficile » alors que la numéro un russe du tennis féminin découvrait ses adversaires pour la phase de groupes de la finale de la saison WTA à Fort Worth, au Texas.
Kasatkina, 25 ans, fait partie des huit joueurs à avoir obtenu une place dans l’épreuve en simple du prestigieux tournoi, qui se déroule du 31 octobre au 7 novembre et qui offrira un total de 5 millions de dollars en prix.
Le tirage au sort a été effectué vendredi pour l’étape du tournoi à la ronde de l’événement et a placé la huitième tête de série Kasatkina dans un groupe aux côtés de la numéro un mondiale polonaise Iga Swiatek, de l’Américaine Coco Gauff et de la Française Caroline Garcia.
Le quatuor s’affrontera dans le groupe « Tracy Austin », du nom de l’ancien double vainqueur américain du Grand Chelem.
Dans le groupe «Nancy Richter» – nommé en l’honneur d’une autre grande joueuse américaine du tennis féminin – la deuxième tête de série Ons Jabeur dirige un quatuor qui comprend Aryna Sabalenka de Biélorussie, la joueuse grecque Maria Sakkari et Jessica Pegula des États-Unis.
Le format de l’événement sur terrain dur à la Dickies Arena verra chaque joueur affronter les autres participants de son groupe au cours des six premiers jours de compétition, avant que les deux meilleurs joueurs de chaque groupe ne se qualifient pour la demi-finale.
Kasatkina fait sa première apparition dans les finales WTA et a obtenu sa place après une saison solide au cours de laquelle elle a atteint une première demi-finale du Grand Chelem à Roland-Garros en juin, tout en remportant les titres du circuit WTA à San Jose et Granby.
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La joueuse née à Tolyatti ouvre sa campagne au Texas de la manière la plus dure possible contre sa rivale polonaise Swiatek, lors d’une rencontre prévue le 3 novembre.
Swiatek, 21 ans, est loin devant le classement WTA en tant que numéro un mondial et a remporté les titres de l’Open de France et de l’US Open cette saison.
« De toute évidence, tous les groupes sont très durs », a déclaré Kasatkina, cité par Initié WTA suite au tirage au sort.
«Je savais que qui que ce soit que vous obteniez ici, ce serait un grand combat et si vous voulez gagner, vous devez faire de votre mieux. Ça va être amusant. »
La Russie est également représentée en double au Texas, où Veronika Kudermetova jouera aux côtés de sa partenaire belge Elise Mertens.
La paire est quatrième tête de série et a été tirée au sort dans le groupe « Pam Shriver », où elle doit ouvrir sa campagne mardi contre l’Ukrainienne Liudmila Kichenok et la Lettone Jelena Ostapenko, cinquième tête de série.
Kudermetova, 25 ans, a raté de peu une place dans les deux épreuves au Texas.
La joueuse née à Kazan a perdu un match vital contre Maria Sakkari à l’Open de Guadalajara au Mexique la semaine dernière, ce qui a envoyé la Grecque dans la compétition en simple de la finale WTA aux dépens de sa rivale russe.
Néanmoins, Kudermetova a été récompensée pour une saison solide en entrant dans le top 10 du classement WTA en simple cette semaine, où elle occupe la neuvième place – une place derrière Kasatkina.
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