Le nouveau secrétaire britannique aux Finances, Nadhim Zahawi, prend les rênes d’une économie aux prises avec une inflation proche à deux chiffres et un ralentissement qui devrait être plus sévère que la plupart des autres grandes nations du monde.
Comme son prédécesseur Rishi Sunak, Zahawi devra faire face à des pressions pour dépenser plus et réduire les impôts des législateurs du Parti conservateur du Premier ministre Boris Johnson, qui ont été frappés par une chute de la popularité du parti.
L’ancien secrétaire à l’éducation, qui a cofondé la société de sondage YouGov avant d’entrer au Parlement, devrait également jouer un rôle clé dans le règlement de l’accord sur le Brexit qui n’a pas encore été décidé avec la Grande-Bretagne et l’Union européenne.
Une impasse sur les règles commerciales de l’Irlande du Nord pourrait encore entraîner des obstacles accrus aux exportations britanniques vers le bloc.
Le Fonds monétaire international a prévu en avril que la Grande-Bretagne sera confrontée à une croissance économique plus lente et à une inflation plus persistante que toute autre grande économie du monde en 2023.
Depuis lors, la livre sterling a continué de baisser, atteignant mardi un creux de deux ans par rapport au dollar américain, ce qui aggravera les pressions inflationnistes au Royaume-Uni.
L’inflation a atteint un sommet en 40 ans de 9,1 % en mai et la Banque d’Angleterre prévoit qu’elle dépassera 11 % en octobre.
Alors que la Banque d’Angleterre a relevé les taux d’intérêt et que la confiance des ménages et de certaines entreprises a chuté, le produit intérieur brut du Royaume-Uni s’est contracté en avril et devrait se contracter globalement au deuxième trimestre.
La plupart des économistes pensent qu’il évitera la définition technique d’une récession – deux trimestres consécutifs de contraction – à court terme, en partie grâce aux récentes mesures d’urgence de soutien au coût de la vie annoncées par Sunak en mai.
Mais avec une croissance susceptible de ralentir et de stagner l’année prochaine, les législateurs du Parti conservateur ont appelé à une réduction de la TVA à l’automne – une décision qui pourrait potentiellement coûter des dizaines de milliards de livres.
Cela ajouterait à la dette nationale britannique, qui a grimpé à plus de 2 billions de livres sterling (2,39 billions de dollars) pendant la pandémie de coronavirus et représente maintenant près de 96 % du PIB.
Il a souvent été rapporté que Johnson et Sunak étaient en désaccord sur le montant supplémentaire que le gouvernement devrait emprunter.
Dans son annonce de démission mardi, Sunak – qui a souvent souligné l’importance de redresser les finances publiques – a déclaré qu’il s’était rendu compte que son approche de la gestion de l’économie était « fondamentalement trop différente » de celle de Johnson.
Sarah Hewin, économiste principale chez Standard Chartered, a déclaré peu de temps avant la nomination de Zahawi qu’il était difficile d’imaginer Johnson continuer en tant que Premier ministre.
« S’il tient bon, les marchés pourraient s’attendre à plus de cadeaux fiscaux et de dépenses somptueux après le départ de Rishi Sunak, ce qui augmenterait la pression sur la BoE pour qu’elle en fasse plus, ce qui pourrait fournir un soutien à la livre sterling », a déclaré vous.
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