Du point de vue de David Rittich, il a beaucoup en commun avec les Jets de Winnipeg. Les deux pensent qu’ils sont bien meilleurs que ne le suggèrent les résultats récents.
« Bien sûr, je recherche un rebond », a déclaré jeudi le nouveau gardien suppléant du club dans une interview Zoom depuis sa République tchèque natale.
Rittich était autrefois considéré comme une étoile montante dans le pli, décrochant 51 victoires avec Calgary en deux saisons (2018-19, 2019-20). Il a même été nommé joueur étoile de la LNH en 2020. Mais ensuite, le COVID-19 a frappé, la LNH a fermé ses portes pendant quelques mois, et rien n’a plus jamais été pareil.
Rittich, 29 ans, a perdu son emploi de départ au profit de son coéquipier des Flames de l’époque, Mike Smith, lorsque le jeu a repris dans la bulle d’Edmonton, et est passé à l’arrière-plan l’année suivante lorsque l’agent libre de haut niveau Jacob Markstrom est devenu le nouveau n ° 1.
« À l’époque, je n’étais vraiment pas très content de ça. C’est comme ça », a-t-il reconnu. C’était une histoire similaire après avoir signé à Nashville l’année dernière, où il a vu peu d’action derrière Juuse Saros alors que les Predators se frappaient et se frayaient un chemin vers une place de joker.
« C’est difficile de démarrer, c’est difficile de se sentir bien, c’est difficile de retrouver la forme quand on joue une fois par mois », a déclaré Rittich, qui n’a disputé que 12 des 82 matchs de saison régulière de Nashville l’an dernier, ainsi que cinq reliefs. Un dossier de 6-3-4 avec une moyenne de buts alloués de 3,57 et un pourcentage d’arrêts de 0,886 a été le résultat final.
« Si vous jouez une fois par mois et que vous marquez un but, vous vous dites : ‘Oh mon Dieu.' »
Dans les séries éliminatoires, la laisse était encore plus courte car Saros était blessé. Rittich a accordé cinq buts sur les 15 premiers tirs de la première moitié du match 1 contre le Colorado, puis a obtenu le crochet et n’a plus jamais revu le filet. Le troisième cordeur Connor Ingram a repris le reste de la série – et Nashville a été balayé en quatre.
Après avoir signé un contrat d’un an de 900 000 $ pour devenir la doublure de Connor Hellebuyck mercredi, qu’est-ce qui lui fait penser que la vie à Winnipeg sera différente la saison prochaine?
« Il y avait une communication entre nous. Nous savons tous où nous en sommes », a déclaré Rittich. « Bien sûr, je sais que Connor Hellebuyck est l’un des meilleurs gardiens de but de la ligue. Je veux donc le soutenir, apprendre quelque chose de lui et être un bon partenaire, un bon coéquipier. J’adorerais jouer l’un contre l’autre soir mais nous verrons comment les choses se passent. »
Rittich, qui a une fiche de 6-3 et pèse 206 livres, comble le vide laissé par Eric Comrie, qui a signé un contrat de deux ans avec les Sabres de Buffalo qui lui versera 1,8 million de dollars par année. Cela s’est avéré trop riche pour Winnipeg, Hellebuyck faisant encore une fois la majeure partie du travail (il a commencé 66 des 82 matchs l’an dernier).
« Nouvelle saison, nouvelle équipe, nouveau départ. Tout peut changer. Tout peut tourner », a déclaré Rittich. « Quand je lance la pièce, vous ne savez pas vraiment ce qui va se passer après. Je ne sais pas vraiment si je peux vous dire si je suis le même gardien ou un autre. C’est à vous de le découvrir. »
Rittich a déjà un lien solide avec Winnipeg, ayant vécu dans la maison d’Adam Lowry à Calgary en tant que membre des Flames.
« Donc, nous avons eu beaucoup de discussions et j’ai déjà été en contact avec lui. J’ai aussi rencontré Connor Hellebuyck et Mark Scheifele au All-Star Game », a-t-il déclaré.
Rittich s’attend à ce que la chaleur soit allumée maintenant qu’il est de retour sur un marché canadien.
« Pour être honnête, les médias canadiens ne m’ont pas manqué. non Je m’amuse juste. Je devais dire cela parce que c’est beaucoup plus facile pour les joueurs aux États-Unis », a-t-il plaisanté. « J’ai joué au Canada. Je sais à quoi m’attendre. Je suppose que les médias de Winnipeg, les fans, seraient tout aussi durs que les Calgariens. Je m’attends à la même chose qu’à Calgary. Je suis préparé. J’étais dans ces chaussures et je ferai tout pour réussir – pas seulement moi, mais toute l’équipe. »
Rittich était l’un des deux joueurs signés par les Jets mercredi lorsque l’agence libre a commencé, tandis que l’attaquant profond Kevin Stenlund était l’autre.
Ils ont ajouté deux autres patineurs jeudi en l’attaquant Alex Limoges et le défenseur Kyle Capobianco.
Limoges, 24 ans, est un ailier non repêché de Virginie qui a joué au hockey universitaire pendant quatre ans à Penn State, où il a été capitaine, et les deux dernières années sur un contrat AHL avec San Diego. Limoges a amassé 61 points (34B, 27A) en 85 matchs avec les Gulls. Son contrat d’entrée de gamme d’un an lui rapporte 780 000 $ dans la LNH.
Capobianco, 24 ans, est dans le système de l’Arizona depuis sa sélection de troisième tour en 2015. Le tireur gaucher de l’Ontario a récolté 10 points (3B, 7A) en 59 matchs dans la LNH et 112 points (21B, 91A) en 155 matchs dans la LAH au cours desquels il a été nommé étoile à deux reprises. Son contrat de deux ans lui rapporte 762 500 $ dans la LNH.
Winnipeg a aussi perdu deux attaquants jeudi. Austin Poganski a signé un contrat d’un an avec le Seattle Kraken tandis que CJ Suess a signé un contrat d’un an avec les Sharks de San Jose.
Poganski, 26 ans, a disputé 16 matchs avec les Jets (aucun point) et 49 avec les Moose du Manitoba (neuf buts, 21 passes) l’an dernier. Suess, 28 ans, a disputé trois matchs avec Winnipeg (aucun point) et 46 avec les Moose (14 buts, 14 passes) l’an dernier.
Winnipeg a également dit au revoir aux attaquants Adam Brooks (signé pour Philadelphie mercredi), Kristian Vesalainen (signé pour jouer en Suède l’année prochaine) et vraisemblablement les agents libres sans restriction Paul Stastny, Evgeny Svechnikov et Zach Sanford, qui sont toujours à la recherche d’un emploi sont la LNH.
Twitter: @mikemcintyrewgp
Le nouveau gardien du poste Jet à la recherche d’une saison de rebond est apparu en premier sur les nouvelles germaniques.