par Lynda V. Mapes
Dans une journée de tristesse et de surprise, des chercheurs de Puget Sound ont découvert mardi que J61, le nouveau petit né de la mère orque Tahlequah, n’avait pas survécu et qu’un nouveau petit était également né du groupe J.
Brad Hanson, biologiste de la région nord-ouest de la National Oceanic and Atmospheric Administration à Seattle, était sur l’eau avec d’autres chercheurs pour une enquête sur la santé des orques résidentes du sud, une espèce en voie de disparition, et a confirmé la nouvelle.
Le nouveau petit de Tahlequah était particulièrement important car il s’agissait d’une femelle. Cette naissance revêtait également une importance symbolique pour la région. Tahlequah est la mère orque qui a porté son petit qui n’a vécu qu’une demi-heure en 2018 au cours d’un voyage de plus de 1 000 milles et 17 jours, suscitant le chagrin dans le monde entier.
La mère et le sexe du nouveau veau ne sont pas encore confirmés.
Les bébés orques ont toujours de grandes chances de survie. Le petit de Tahlequah semblait avoir des problèmes dès le début, la mère la poussant et la portant souvent et le bébé n’ayant pas l’air aussi vivant qu’il aurait pu l’espérer, a déclaré Hanson après l’avoir examinée la semaine dernière.
Les résidents du sud sont les orques qui fréquentent Puget Sound. Les familles vivent dans les groupes J, K et L et sont en voie de disparition, avec seulement 73 orques dans la population.
Ils sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment le manque de saumon, en particulier de saumon quinnat ; trop de bruit et de perturbations des navires, ce qui rend la chasse plus difficile; et la pollution dans leur alimentation.
Ce fut une dure journée pour les scientifiques qui ont suivi les habitants du sud à travers leurs nombreuses difficultés et travaillent à leur rétablissement.
« Trois d’entre nous étions sur le bateau la semaine dernière et étions tous très préoccupés par sa viabilité », a écrit Hanson dans un e-mail à propos du J61.
» Ainsi, même si les observations d’aujourd’hui n’ont pas été une surprise totale, le sentiment général était celui d’une profonde tristesse, non seulement pour J35 (Tahlequah) connaissant son histoire, mais aussi ce que la perte d’une femelle signifie pour le potentiel d’épaulard résident du sud ( épaulard résident du sud).
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