Il est de plus en plus difficile pour les ours polaires au Canada de survivre. La population autour de la baie d’Hudson a chuté de plus d’un quart au cours des cinq dernières années, selon un rapport du gouvernement canadien.
Tous les cinq ans, le gouvernement compte les ours polaires autour de la baie d’Hudson, une grande mer intérieure de l’est du Canada où les animaux sont communs. La ville de Churchill a même été surnommée la capitale mondiale de l’ours polaire.
Il y a cinq ans, plus de huit cents ours polaires étaient dénombrés, cette année il y en avait un peu plus de six cents. Le déclin a déjà commencé dans les années 1980, mais n’a jamais été aussi rapide.
Selon le rapport, le changement climatique en est la principale cause. La région polaire se réchauffe plus rapidement que le reste du monde, ce qui a des conséquences majeures sur l’habitat disponible pour les ours polaires. Plus tôt cette année, un ours polaire a été aperçu pour la première fois dans le sud du Canada.
La glace fond également plus rapidement, ce qui réduit les terrains de chasse à l’ours polaire. Cela conduit à moins de nourriture disponible, comme les phoques. Les femelles et les jeunes ours polaires en souffrent particulièrement.
Selon le chercheur principal John Whiteman, les ours polaires courent un risque élevé d’extinction à cause de la famine. Cela pourrait arriver dès 2050.