Neverland existe, mais ses enfants ne veulent pas ressembler à Peter Pan. Au Yémen, après neuf années marquées par la continuité d’un conflit qui oppose les Houthis au gouvernement et à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, le taux de croissance des mineurs a été retardé de 49%, selon un rapport. rapport récent de l’UNICEF, en raison de la malnutrition chronique.
[Los hutíes realizan su mayor ataque desde el inicio del conflicto y aseguran que continuarán]
Dans des villes comme Taiz, Marib et Hodeida, Les enfants de cinq ans grandissent comme s’ils avaient la moitié de leur âge. C’est une rareté qui se répète dans tout le pays. Les Yéménites constituent l’une des populations les plus petites au monde. Les hommes – uniquement au-dessus du Laos et du Timor oriental – mesurent près de 1,63 m et pèsent 62,5 kg, contre 1,84 m et 87,9 kg aux Pays-Bas. Les femmes sont un peu plus grandes – elles dépassent entre autres les Philippins et les Guatémaltèques – mais leurs dimensions ne dépassent pas 1,54 m et 56,9 kg.
Peter Hawkins, représentant de l’UNICEF au Yémen, assure que «taux de malnutrition Ils sont astronomiquement élevés ; Leurs conditions ne sont pas suffisamment robustes pour qu’ils puissent se développer normalement. » Le manque de subsistance « aggrave également les problèmes de vaccination, dans un contexte où, rien que l’année dernière, 53 000 enfants ont été touchés par la rougeole ; Je sais que ce chiffre augmentera en 2024 en raison de la difficulté d’accéder à une alimentation adéquate », prédit-il.
Une mère tient la main de sa fille de 7 mois en état de malnutrition. Alaa Noman UNICEF
Ces dernières années, malgré les efforts de l’UNICEF pour accroître les livraisons de nourriture et les soins médicaux, le fait qu’« il existe un grande disparité entre le nord et le sud» s’est joint au défi des organisations humanitaires lorsqu’il s’agit d’atteindre « les régions montagneuses et difficiles d’accès où les gens survivent grâce à leur propre résilience« . La détérioration des infrastructures d’eau a conduit, par exemple, à obliger les populations rurales à se « réinventer » pour lutter contre la déshydratation.
« Le Yémen a connu des exemples fantastiques de collecte d’eau pendant la saison des pluies afin de pouvoir l’utiliser pendant les périodes sèches », explique Hawkins. Par exemple, dans la ville d’At Turbah, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l’équipe Eau, Assainissement et Hygiène pour tous (WASH) ont récemment installé un pompe de puits à énergie solaire capable de ravitailler de manière rationalisée 29 000 personnes, dont 5 800 personnes déplacées.
« Maintenant que nous avons un débit d’eau permanent, vous pouvez voir les yeux des femmes briller de soulagement », a déclaré Ashjan, une habitante locale, à l’OIM. descendre quotidiennement des vallées escarpées pour remplir les tambours et les transporter jusqu’à la montagne. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait subvenir aux besoins de sa famille. « En 2022, nous n’avons reçu de l’eau qu’une seule fois, mais depuis juillet, nous disposons d’un approvisionnement permanent dans nos maisons. Cela a été une bénédiction », a-t-il célébré.
Un avenir en pause
Le Yémen est aujourd’hui Pays où se déroule la pire crise humanitaire au monde, titre remporté il y a des années et pour lequel des pays comme la Syrie et l’Afghanistan sont également en compétition. Cette année, il est à nouveau sous le feu des projecteurs médiatiques suite aux attaques des Houthis contre des navires en mer Rouge suite à l’offensive israélienne à Gaza. Dans ce contexte, on estime que 21 millions de personnes ont besoin d’aide urgentalors que les systèmes de soins primaires sont surchargés et que le manque de protection des femmes continue de croître.
Une mère et sa fille de sept mois, photographiées à l’hôpital Al Sadaqa d’Aden. Alaa Noman UNICEF
Les femmes enceintes comme Mona, 19 ans, sont confrontées à des accouchements de plus en plus dangereux. Un reportage de la BBC suit randonnée à dos de chameau ce que la jeune femme devait faire pouvoir accoucher à l’hôpital Bani Saad. La guerre civile a détruit le système de santé et moins de la moitié des centres fonctionnent aujourd’hui. « Il y a eu des moments où j’ai prié Dieu de me prendre et de protéger mon bébé de la douleur », a-t-elle déclaré.
Les contractions étaient extrêmement inconfortables, mais l’autre option, accoucher à domicile, n’était pas plus encourageante : une femme meurt en couches toutes les deux heures au Yémen. En outre, même si les décès infantiles ont diminué au cours des dernières décennies, la mort reste une ombre qui hante encore 47 nouveau-nés sur 1 000 dans ce pays asiatique. Dès le premier instant où ils sont tenus dans leurs bras, les petits Yéménites sont confrontés à un défi épuisant : survivre.
Une autre conséquence du conflit concerne la accès à l’éducation, un droit de l’enfance en vertu de la Convention relative aux droits de l’enfant, essentiel au bon fonctionnement de toute société. Là-bas, un enfant sur quatre en âge d’aller à l’école primaire ne va pas à l’écoleet 51 % n’atteignent pas l’école secondaire, selon les enquêtes en grappes à indicateurs multiples (MICS) de l’UNICEF. « Leur capacité à devenir médecins ou avocats sera restreinte » tant que la crise perdure, estime Hawkins.
Mais rappelez-vous : « Il ne faut pas sous-estimer la capacité des mineurs. J’étais récemment dans une école à Razah, au nord-ouest, dans un endroit très isolé. et des yeux poussiéreux, mais ils avaient un grand sourire sur le visage. » Là, au milieu des bombardements, ils ont continué à apprendre. « L’un d’eux m’a approché et m’a dit que ce matin-là, il avait passé un test d’anglais dans le coin d’une salle de classe bombardée », s’émeut-il. « Ils veulent apprendre, passer leurs examens. Ils veulent l’obtenir. »
Maram, une fillette de 9 ans du camp d’Al-Sweida, heureuse de retourner à l’école après des mois d’absence à cause du conflit. Owis Alhamdani UNICEF
En parlant d’enfance, Hawkins explique qu’à partir de 2022, le nombre d’enfants soldats a diminué au Yémen à la suite de Plan d’action des Nations Unies signé par les autorités de Sanaa. Ce faisant, il est prévu que les forces armées du pays respectent, entre autres mesures, l’interdiction de l’utilisation de mineurs dans les conflits armés. « Désormais, quand vous vous rendez dans les centres de recrutement, vous voyez des tracts rappelant aux moins de 18 ans de ne pas s’y rendre », raconte-t-il.
Malgré cela, suite à l’escalade des tensions avec les Houthis au début de l’année, l’ONG Human Rights Watch (HRW) a envoyé une déclaration accusant les rebelles d’envoyer des enfants combattre dans les provinces de Marib et Taiz sous prétexte de la cause palestinienne. Cette pratique, qualifiée de systématique depuis 2009, s’est intensifiée ces derniers mois, sur fond d’hostilités dans la bande de Gaza.
HRW a également souligné que les récents attentats à la bombe perpétrés par les États-Unis et le Royaume-Uni ont renforcé le soutien populaire aux rebelles, ce qui pourrait encore accroître le recrutement de mineurs. L’organisation estime que plus de 70 000 personnes ont été recrutées dans les dernières semaines de février, la majorité entre 13 et 25 ans. La communauté internationale a condamné ces pratiques, arguant qu’elles vont à l’encontre des droits de l’homme.
« N’oubliez pas les gens »
Fin décembre 2023, l’envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU avait salué l’engagement des parties à mettre en œuvre un cessez-le-feu dans tout le pays, à améliorer les conditions de vie et à reprendre un processus politique inclusif sous l’égide de l’ONU. Mais Hawkins est sceptique quant à l’avenir : « Maintenant que la situation au Moyen-Orient est si difficile, ces perspectives pourraient être décalées de plusieurs mois, voire d’un an. Mais la paix doit venir, et nous devons également continuer à faire connaître le Yémen afin que le peuple ne soit pas oublié », affirme-t-il.
« La communauté internationale ne peut pas oublier le peuple yéménite », affirme Hawkins. Owis Alhamdani UNICEF
« Inévitablement, lorsqu’il y a un tourbillon de conflits comme ceux de Gaza, du Soudan du Sud, du Congo, de l’Ukraine… il y a une quantité limitée d’argent à investir dans la communauté internationale. Le Yémen a toujours été une zone stratégique et en même temps très pauvre ; Le conflit a eu un impact dévastateur. Il est crucial que nous continuions à le garder sur la carte. Si nous arrêtons, tous les investissements et les progrès que nous avons réalisés jusqu’à présent s’effondreront et ne deviendront rien. Mais Si nous continuons, nous continuerons à améliorer la résilience et l’avenir des Yéménites« , conclut-il.