Le nombre d’éléphants de savane africaine semble avoir légèrement augmenté. L’éléphant est menacé, entre autres, par le braconnage, la déforestation et le changement climatique. Le fait que la population ne diminue néanmoins pas est un bon signe.
Pour la première fois depuis 2016, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a enquêté sur l’état de santé de l’éléphant de savane à Kavango-Zambezi (KAZA), la plus grande réserve naturelle du monde.
La réserve naturelle s’étend sur cinq pays africains : l’Angola, le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. En 2016, 216 970 éléphants ont été recensés, cette année il y en avait environ 227 900. En Zambie, le nombre d’éléphants a diminué, mais dans les autres pays, il a augmenté.
Le WWF parle d’une « population stable ». « Le fait qu’il n’y ait pas de diminution par rapport au décompte de 2016 montre que la protection des différents pays fonctionne », déclare Christiaan van der Hoeven, expert KAZA du WWF.
« Le braconnage reste un point d’attention, tout comme le changement climatique, surtout compte tenu de la sécheresse majeure actuelle et des récentes inondations. Le fait qu’en dépit de ces facteurs, il n’y ait pas eu de déclin est un bon signe. »
Un horaire de vol serré devrait éviter les doublons
Pendant des mois, les chercheurs ont compté à l’œil nu et avec des caméras spéciales combien d’éléphants de savane parcourent la réserve naturelle. Des équipes pilotes ont survolé la zone pendant la saison sèche, lorsque les animaux sont le plus visibles. Les équipes ont coordonné mutuellement qui volait où et quand pour éviter un double comptage.
L’éléphant de brousse d’Afrique est la plus grande et la plus connue des deux espèces d’éléphants d’Afrique. L’animal figure sur la liste rouge des espèces menacées. L’éléphant de savane est menacé, entre autres, par le braconnage, la déforestation et le changement climatique.