Le nombre de morts d’une violente tempête hivernale qui a saisi une grande partie des États-Unis à Noël est passé à au moins 61 jeudi, ont déclaré des responsables.
Le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz, a déclaré que deux autres décès avaient été signalés dans la région ouest de New York qui a subi le plus gros de la tempête historique, portant le total à 39.
Le comté d’Erie comprend la ville enneigée de Buffalo, où la plupart des décès sont survenus.
Poloncarz a déclaré que 17 des 39 victimes ont été retrouvées à l’extérieur, 11 se trouvaient dans des maisons, quatre étaient dans des voitures, quatre sont mortes en pelletant ou en soufflant de la neige et trois étaient le résultat d’une incapacité des intervenants d’urgence à les atteindre à temps.
Neuf décès ont été signalés dans des accidents de voiture liés à une tempête dans l’État du Midwest de l’Ohio, avec des décès dispersés dans au moins une demi-douzaine d’autres États.
Avec la hausse des températures et la fonte des neiges, les responsables de New York ont exprimé des inquiétudes concernant les inondations, mais l’exécutif du comté a déclaré « cela ne semble pas être mauvais ».
« Heureusement, il semble que les inondations seront minimes », a déclaré Poloncarz.
Il a dit que l’électricité avait été rétablie pour tous les habitants du comté.
Alors que Buffalo se sortait de la tempête qui ne se produisait qu’une fois par génération, la réaction des autorités a suscité de plus en plus de critiques, Poloncarz qualifiant la gestion de la ville d ‘ »embarrassante ».
Une interdiction de voyager, par exemple, n’a été émise à Buffalo qu’à 9 h 30 vendredi matin, alors que de nombreuses personnes étaient déjà en route pour le travail.
La tempête a également apporté des températures inhabituellement froides dans des États tels que le Texas et la Floride et a provoqué le chaos dans les aéroports, avec des milliers de vols retardés ou annulés.
Southwest Airlines, qui a annulé plus de 15 000 vols en huit jours après ce qu’elle a qualifié de panne de ses systèmes de planification, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que ses opérations reviennent progressivement à la normale vendredi.
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