SÉOUL, Corée du Sud – La Corée du Nord a signalé jeudi 262 270 cas suspects de COVID-19 supplémentaires alors que son nombre de cas pandémiques approchait de près de 2 millions – une semaine après que le pays a reconnu l’épidémie et s’est efforcé de ralentir les infections dans sa population non vaccinée.
Le pays essaie également d’empêcher sa fragile économie de se détériorer davantage, mais l’épidémie pourrait être pire que ce qui est officiellement signalé car le pays manque de tests de dépistage du virus et d’autres ressources sanitaires et les décès peuvent être sous-déclarés pour refléter l’impact politique sur le dirigeant autoritaire Kim. Jong Un.
L’agence de presse centrale coréenne officielle a déclaré que plus de 1,98 million de personnes avaient contracté la fièvre depuis la fin avril. On pense que la plupart ont le COVID-19, bien que peu d’infections par des variantes d’Omicron aient été confirmées. Au moins 740 160 personnes sont en quarantaine, a rapporté l’agence de presse.
L’évasion de la Corée du Nord survient au milieu d’une vague provocatrice de manifestations d’armes, y compris le premier test d’un ICBM en près de cinq ans en mars. Les experts ne pensent pas que l’épidémie de COVID-19 ralentira la stratégie de Kim visant à faire pression sur les États-Unis pour qu’ils adoptent l’idée du Nord en tant que puissance nucléaire et négocient des concessions économiques et de sécurité en position de force.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré mercredi que les services de renseignement américains montrent qu’il existe une « possibilité réelle » que la Corée du Nord procède à un autre essai de missile balistique ou nucléaire dans le cadre de la visite du président Joe Biden en Corée du Sud et au Japon, qui commencera plus tard. cette semaine.
Après avoir maintenu des affirmations douteuses selon lesquelles elle a maintenu le virus hors du pays pendant deux ans et demi, la Corée du Nord a admis ses premières infections au COVID-19 le 12 mai et a depuis décrit une propagation rapide. Kim a décrit l’épidémie comme un « bouleversement majeur », réprimandant les responsables pour avoir permis au virus de se propager et restreint la circulation des personnes et des fournitures entre les villes et les régions.
Des travailleurs ont été mobilisés pour trouver des personnes soupçonnées d’avoir des symptômes de COVID-19, qui ont ensuite été envoyées en quarantaine – le principal moyen de contenir l’épidémie car la Corée du Nord manque de fournitures médicales et d’unités de soins intensifs, ce qui provoque des hospitalisations et des décès dus au COVID – 19 abaissé dans d’autres pays.
Des images publiées par les médias d’État montraient des agents de santé en combinaison de matières dangereuses patrouillant dans les rues bouclées de Pyongyang, désinfectant les bâtiments et les rues et livrant de la nourriture et d’autres fournitures aux immeubles.
Malgré le grand nombre de personnes malades et les efforts pour contenir l’épidémie, les médias d’État décrivent de grands groupes de travailleurs qui continuent de se rassembler dans les fermes, les usines minières, les centrales électriques et les chantiers de construction. Les experts disent que la Corée du Nord ne peut pas se permettre un verrouillage qui entraverait la production dans une économie déjà fracturée par une mauvaise gestion, paralysant les sanctions dirigées par les États-Unis contre les ambitions nucléaires de Kim et les fermetures de frontières pandémiques.
La Corée du Nord doit également travailler de toute urgence pour protéger ses cultures de la sécheresse qui a frappé pendant la saison cruciale de la riziculture – une évolution inquiétante dans un pays qui a longtemps souffert de l’insécurité alimentaire. Les médias officiels ont également déclaré que les projets de construction de trophées de Kim, y compris la construction de 10 000 nouvelles maisons dans la ville de Hwasong, « avançaient comme prévu ».
« Tous les secteurs de l’économie nationale augmentent leur production au maximum tout en respectant strictement les mesures anti-épidémiques prises par le Parti et l’Etat », a rapporté l’Agence centrale de presse coréenne.
Les contrôles antivirus sur les lieux de travail comprennent la ségrégation des travailleurs en fonction de leur classification professionnelle et la mise en quarantaine des unités de travailleurs sur les chantiers de construction et dans les industries clés de la métallurgie, de la chimie, de l’électricité et du charbon, a déclaré KCNA.
Kee Park, spécialiste de la santé mondiale à la Harvard Medical School qui a travaillé sur des projets de santé en Corée du Nord, a déclaré que le nombre de nouveaux cas dans le pays devrait ralentir en raison de l’augmentation des mesures préventives.
Mais traiter le nombre déjà important de personnes atteintes de COVID-19 sera un défi pour la Corée du Nord. Compte tenu de la taille de la charge de travail, les décès pourraient potentiellement approcher des dizaines de milliers, et l’aide internationale serait cruciale, a déclaré Park.
« Le meilleur moyen de prévenir ces décès est un traitement avec des antiviraux comme Paxlovid », qui réduirait considérablement le risque de maladie grave ou de décès, a déclaré Park. « C’est beaucoup plus rapide et facile à faire que d’envoyer des ventilateurs pour renforcer les capacités des soins intensifs. »
D’autres experts affirment que la mise à disposition d’un petit nombre de vaccins pour les groupes à haut risque comme les personnes âgées préviendrait les décès, bien que la vaccination de masse pour les 26 millions d’habitants soit impossible à ce stade.
Cependant, on ne sait pas si la Corée du Nord accepterait une aide extérieure. Il a déjà évité les vaccins proposés par le programme de distribution COVAX soutenu par l’ONU et les dirigeants du pays ont exprimé leur confiance dans le fait que le pays peut surmonter la crise par lui-même.
Kim Tae-hyo, conseiller adjoint à la sécurité nationale du président sud-coréen Yoon Suk Yeol, a déclaré aux journalistes jeudi que la Corée du Nord avait ignoré les offres d’aide de la Corée du Sud et des États-Unis pour contenir l’épidémie.
Les experts ont déclaré que la Corée du Nord pourrait être plus disposée à accepter l’aide de la Chine, son principal allié. Le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer les informations des médias selon lesquelles la Corée du Nord aurait fait voler des avions cette semaine pour ramener des fournitures d’urgence de Chine.
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