Tunde Onakoya, champion d’échecs nigérian et défenseur de l’éducation des enfants, et son homologue américain Shawn Martinez ont établi un nouveau record du monde après 60 heures de jeu non-stop.
Le match a débuté mercredi dans l’emblématique Times Square de New York et a battu le précédent record du marathon d’échecs de 56 heures, neuf minutes et 37 secondes établi par les Norvégiens Hallvard Haug Flatebo et Sjur Ferkingstad en 2018.
Selon Onakoya, il avait initialement prévu de jouer pendant 58 heures, mais finalement la confrontation a duré encore deux heures, se terminant samedi à 00h40, heure locale. Pour chaque heure jouée, chacun des joueurs bénéficiait d’une pause de cinq minutes.
Cher Shawn (@CoachShawnMar), il n’y a pas de record du monde sans vous. Ensemble, pendant 60 heures, nous avons montré au monde ce que signifie une véritable collaboration, qui l’emporte sur la concurrence. Nous nous sommes relevés dans les moments difficiles, tant mentalement que physiquement. Et vous l’avez fait avec tant de grâce. Ceci… pic.twitter.com/sChlCu0vPF
-Tunde Onakoya (@Tunde_OD) 20 avril 2024
Le Guinness World Records n’a pas encore émis de reconnaissance. Cependant, il faut généralement des jours, voire des semaines, à l’organisation pour confirmer un nouveau record.
Selon les rapports, Onakoya et Martinez ont joué environ 200 matchs au cours de la compétition, Onakoya remportant la plupart d’entre eux. Pendant les pauses, le Nigérian a également joué plusieurs parties d’échecs avec des adversaires extérieurs, dont plusieurs journalistes, un employé du secteur financier et un professeur d’échecs.
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Le joueur africain, qui est également le fondateur de l’association à but non lucratif Chess in Slums in Africa (CIS), a déclaré que le but de cette tentative d’établissement du record du monde était de récolter 1 million de dollars pour distribuer des jeux d’échecs aux enfants dans le besoin et ainsi « utiliser les échecs comme un outil simple pour élargir l’accès à l’éducation.
Après le marathon, Onakoya a félicité Martinez pour leur victoire commune, soulignant qu’il n’y aurait « pas de record du monde » sans la participation de Martinez et que les deux « ont montré au monde ce que signifie une véritable collaboration, surpassant la concurrence ».
Le président nigérian Bola Tinubu a félicité son compatriote dans un message sur X (anciennement Twitter), le remerciant d’avoir « sonné le gong de la résilience, de la confiance en soi et de l’ingéniosité du Nigéria ».
« Je rends hommage à ce champion d’échecs nigérian et fondateur de Chess in Slums Africa pour son exploit rare, mais surtout pour la raison qui motive cette démonstration de caractère convaincante, qui consiste à collecter des fonds pour permettre aux enfants africains d’apprendre et de trouver des opportunités grâce aux échecs », a-t-il écrit.
Samedi, l’organisation à but non lucratif d’Onakoya avait collecté environ 109 000 dollars.
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