Un navire de l’ONG espagnole Bras ouverts chargé de 200 tonnes d’aide humanitaire a quitté Chypre ce mardi pour Gaza, dans une action coordonnée par plusieurs pays pour ouvrir une route maritime qui facilite le transport de l’aide vers l’enclave.
Bras ouverts a montré une vidéo du navire quittant le port de Larnaca, au sud-est de l’île méditerranéenne, sans toutefois révéler l’heure de départ pour des raisons de sécurité. « Cela ouvre le couloir humanitaire maritime vers la bande de Gaza, en une mission très complexe et que nous sommes convaincus que ce sera le premier d’une longue série qui parviendra à atténuer la situation d’urgence humanitaire que traverse la population », a déclaré l’organisation dans une publication sur le réseau social X.
Tandis que Bras ouverts fournit le navire, la mission de financement d’Emirates est coordonnée par l’association caritative Cuisine Centrale Mondiale (WCK)dirigé par le chef espagnol José Andrés. Le chef espagnol coordonne depuis des années des projets d’aide alimentaire dans des lieux de conflit ou dans des situations d’urgence dues à des catastrophes naturelles. « Notre objectif est établir une autoroute maritime de navires et de barges approvisionnés en millions de repas qui se dirigent continuellement vers Gaza », a déclaré José Andrés dans un communiqué de l’organisation.
Le bateau transporte une remorque contenant de la farine, du riz, des protéines, ainsi que de l’eau et des médicaments, qui seront distribués par une équipe d’environ 400 personnes par WCK. Environ 320 kilomètres séparent Larnaca de Gaza, un trajet qui dure habituellement environ 15 heures, même si les autorités chypriotes estiment qu’il pourrait prendre jusqu’à 50 heures en raison du poids transporté par le bateau. Si le navire atteint le port, il lancera le corridor maritime coordonné par l’UE, les États-Unis, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis, qui cherche à atténuer la famine dans la bande de Gaza. Cela signifierait également l’assouplissement du blocus naval israélien imposé à la bande de Gaza depuis 2007, après que le Hamas a pris le contrôle de l’enclave palestinienne.
La mission devait quitter le port chypriote vendredi dernier, mais a été retardé trois fois pour des « raisons techniques » liées à la construction du quai d’arrivée, selon les autorités chypriotes. Au début, Israël voulait évaluer toutes les marchandises quittant le port, mais ils ont finalement accepté de faire partie d’un comité multi-pays qui contrôle les marchandises à bord du navire Open Arms. WCK a indiqué qu’elle disposait de 500 tonnes d’aide supplémentaires stockées à Chypre, prêtes à partir à tout moment.
Les cinq mois de guerre à Gaza ont dévasté les services minimums du pays, auxquels s’ajoute le blocus israélien sur l’entrée de nourriture et de médicaments. Ces dernières semaines, la situation alimentaire s’est détériorée surtout dans le nord de l’enclave, où 27 personnes sont mortes de faim. Cette opération navale est planifiée depuis des mois. Tandis que l’UE a fourni le port chypriote, les États-Unis devraient travailler à la construction d’un port temporaire pour l’arrivée de l’aide humanitaire.
Washington envisage de construire un quai en mer afin que les marchandises puissent être facilement acheminées à terre sans que ses soldats mettent le pied sur le territoire palestinien. Les autorités américaines estiment que la construction pourrait prendre environ deux mois. Les pays impliqués dans l’opération estiment que l’entrée de l’aide humanitaire par voie maritime pourrait être meilleure que d’autres options déjà mises en œuvre dans l’enclave, comme l’envoi de camions ou le largage de l’aide par voie aérienne.
Les Nations Unies considèrent que la livraison en mains propres – par camion ou par mer – est plus efficace car vous permet de contrôler et de distribuer la livraison, contrairement aux expéditions aériennes, qui peuvent être obtenues par la première famille qui le trouve. Les deux options ont causé des problèmes. Il y a eu des scènes de tension et de violence pour obtenir de la nourriture et il y a eu aussi des incidents où le parachute des colis d’aide a échoué, ce qui a causé cinq morts. Israël, pour sa part, nie avoir empêché l’aide d’entrer dans l’enclave et reproche à l’ONU de ne pas l’avoir distribuée aux personnes dans le besoin.