Enfin, Le Starliner décolle. Après une succession de retards, d’échecs et même de reports indéfinis, Boeing a réussi à décoller sa capsule Starliner ce 5 juin à l’heure convenue, à 10h52 HE (16h52 en Espagne continentale). Le Starliner a réussi à décoller du Centre spatial de Cap Canaveral lors d’un lancement enregistré en vidéo qui pourrait être suivi depuis l’Espagne.
Contrairement à ce qui s’est passé le 1er juin, ni United Launch Alliance ni Boeing n’ont rencontré de problèmes lors du compte à rebours, qui a conduit au décollage tant attendu de l’Atlas V, transportant le Starliner. Boeing met ainsi fin à une mauvaise série d’échecs continus et de retards qui ont torpillé la mission, obligeant la firme à confirmer continuellement les dates de lancement.
Après le décollage habité, il y avait une incertitude quant à savoir si le Starliner serait capable de se séparer de la fusée Atlas V, surtout après toutes les erreurs survenues ces dernières semaines. Cependant, le Starliner s’est séparé avec succès de la fusée. La capsule se dirige désormais vers l’ISS, en attendant d’obtenir la certification de la NASA pour les missions de rotation de l’équipage à la Station, en suivant les étapes nécessaires à sa séparation de la fusée.
Le Starliner décolle enfin
Avant le lancement, Boeing a tenu à préciser les efforts de l’entreprise pour s’assurer que tout se passait bien. Sur les réseaux sociaux, ils ont expliqué que la capsule avait été conservée pour son lancement et que les équipes responsables surveillaient le Starliner 24 heures sur 24 pour détecter d’éventuelles pannes susceptibles de faire échouer cette nouvelle tentative.
Ce décollage réussi confirme le processus de certification finale attendu du Starliner et de ses systèmes pour les missions de transport de la NASA. Ceci est constitué comme la dernière procédure spatiale avant que l’agence spatiale n’intègre le Starliner dans la flotte du Commercial Crew Program.
Propulseurs Atlas V à huis clos. NASA Omicrono
Rappelons que même si le Starliner était capable de voler auparavant, C’est le premier vol habité de la capsule, juste au moment où une décennie s’est écoulée depuis le début du programme. En 2014 déjà, la NASA avait choisi Boeing comme l’un des sous-traitants du programme Commercial Crew. C’est SpaceX d’Elon Musk qui est chargé de mener à bien ces missions depuis 2020.
Après le lancement et au moment même où le Starliner se sépare de l’Atlas V, le Starliner effectuera un allumage du moteur pour placer le vaisseau spatial en orbite. Après un voyage de 24 heures et une série de tests effectués sur les systèmes du navire (afin de démontrer les performances des équipements de l’équipage tout au long de la mission), le Starliner accostera à l’ISS, et son équipage Il passera une semaine à la Station. Le Starliner reviendra ensuite sur Terre avec son équipage.
Starliner en vol. Boeing Omicrono
Tout au long du processus d’approche, de rendez-vous et d’amarrage avec l’ISS, l’équipe derrière le navire évaluera les systèmes du navire et leur fonctionnement. La NASA a expliqué que les deux astronautes actuellement à bord du Starliner surveilleront l’approche et commanderont tout ce qui est nécessaire à bord. Le scénario idéal implique l’amarrage autonome du navire au port du module Harmony.
À bord du navire se trouvent les anciens pilotes d’essai Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams. Durant leur séjour sur l’ISS, tous deux étudieront et évalueront à la fois le vaisseau spatial et ses écrans, ainsi que ses systèmes de transfert de fret. En fait, une partie de son objectif est de démontrer que le navire peut fonctionner comme un refuge en cas d’urgence à bord de l’ISS.
Boeing et l’ULA ont réussi à mettre fin à leur calvaire personnel en mettant fin à la séquence d’échecs consécutifs dans la réalisation de ce lancement. La première tentative de décollage a eu lieu le 7 mai, et a échoué en raison d’un problème sur la fusée Atlas V. Un phénomène similaire s’est produit le 15 mai, avec un nouveau report provoqué par la fameuse fuite d’hélium détectée dans le module de service.
Le 22 mai, Boeing capitule et retardé indéfiniment le lancement du Starliner, puisque la fuite d’hélium compliquait grandement la mission. Par curiosité, Boeing avait rejeté l’idée d’établir de nouvelles fenêtres de lancement de boosters en cas de problème. Par ailleurs, ces tentatives Ils ont fini par chevaucher le test de la fusée Starship de SpaceX