Le narcissisme présidentiel américain lié à des guerres plus longues

Les guerres américaines durent plus longtemps sous des présidents qui obtiennent un score élevé sur une mesure de narcissisme, selon de nouvelles recherches.

L’étude, qui a examiné les 19 présidents qui ont servi entre 1897 et 2009, a révélé que les huit dirigeants qui ont obtenu un score supérieur à la moyenne sur le narcissisme ont passé en moyenne 613 jours en guerre, contre 136 jours pour les 11 présidents qui étaient en dessous de la moyenne sur le narcissisme.

Au-delà de ces chiffres bruts, le lien entre le narcissisme et la durée de la guerre s’est maintenu même en tenant compte d’une variété d’autres facteurs qui pourraient influencer la durée d’une guerre, a déclaré l’auteur de l’étude John P. Harden, qui a effectué ce travail en tant que doctorant en sciences politiques à l’Ohio State University.

Les résultats suggèrent que tous les présidents américains ne sacrifient pas leur image de soi pour le bien du pays, a déclaré Harden, qui a rejoint le Ripon College ce mois-ci en tant que professeur adjoint de sciences politiques.

« Les présidents les plus narcissiques ont tendance à ne sortir des guerres que s’ils peuvent dire qu’ils ont gagné, et ils prolongeront les guerres pour trouver un moyen de déclarer une sorte de victoire », a-t-il déclaré.

« Ils veulent avoir l’air héroïques, forts et compétents, même si cela signifie mener la guerre au-delà de ce qui est raisonnable. »

L’étude a été publiée récemment dans le Journal de la résolution des conflits.

Cette recherche s’appuie sur une étude antérieure de Harden publiée dans Revue trimestrielle des études internationales qui a révélé que les présidents les plus narcissiques préféraient déclencher des conflits avec d’autres pays de grande puissance sans rechercher le soutien d’alliés.

Harden a étudié les présidents de 1897 – à peu près au moment où les États-Unis sont devenus une grande puissance dans le monde – jusqu’à George W. Bush en 2009.

Afin de mesurer le narcissisme présidentiel, Harden a utilisé un ensemble de données de 2000 créé par trois chercheurs pour évaluer la personnalité des présidents.

Ces chercheurs ont exploité les connaissances des historiens présidentiels et d’autres experts qui avaient écrit au moins un livre sur un président. Chaque expert a rempli un inventaire de personnalité avec plus de 200 questions sur le président qu’il a étudié.

En utilisant les résultats du test de personnalité des 19 présidents de 1897 à 2008, Harden a analysé cinq facettes du test qui se rapportent à une mesure commune de narcissisme grandiose : des niveaux élevés d’affirmation de soi et de recherche d’excitation et de faibles niveaux de modestie, de conformité et de franchise.

Sur la base de ces résultats, Lyndon Johnson a été le président qui a obtenu le score le plus élevé en matière de narcissisme, suivi de Teddy Roosevelt puis de Richard Nixon.

Le président qui a obtenu le score le plus bas en matière de narcissisme était William McKinley, suivi de William Howard Taft et Calvin Coolidge.

Cette nouvelle étude a utilisé la base de données Correlates of War, qui définit la guerre comme un combat soutenu entre deux pays où il y a au moins 1 000 morts au combat sur une période d’un an. Avec cette définition, les États-Unis ont été impliqués dans 11 guerres au cours de la période étudiée.

Les résultats ont montré que les présidents qui ont obtenu de faibles résultats en matière de narcissisme, tels que McKinley et Dwight Eisenhower, « ont séparé leurs intérêts personnels des intérêts de l’État, ont considéré la guerre comme un dernier recours et ont recherché des sorties rapides », a déclaré Harden.

Pendant ce temps, Franklin Roosevelt et Nixon, qui ont obtenu un score élevé en matière de narcissisme, « ont eu du mal à séparer leurs propres besoins des intérêts de l’État » et ont été impliqués dans de longues guerres, a-t-il déclaré.

Bien sûr, de nombreux facteurs déterminent si les États-Unis entrent en guerre et combien de temps les guerres durent, a déclaré Harden. Mais cette étude a montré que le narcissisme présidentiel est un facteur clé, un facteur qui a été négligé dans les études précédentes.

Dans une analyse, Harden a examiné comment le narcissisme s’inscrivait dans un modèle de durée de guerre aux États-Unis basé sur des variables qui, selon d’autres études, pouvaient allonger les guerres. Par exemple, la recherche montre que le terrain sur lequel une guerre se déroule peut prédire la durée des guerres, ainsi que si les présidents déclenchent ou héritent de la guerre, et l’équilibre des pouvoirs entre les combattants.

En utilisant ce modèle, Harden a découvert que le narcissisme des présidents peut encore prolonger les guerres, même après la prise en compte de ces autres facteurs.

Dans une autre analyse, il a constaté que le narcissisme était considéré comme un facteur de prolongation des guerres lorsqu’il contrôlait des facteurs tels que le fait que le président avait une expérience militaire antérieure, s’il était limité dans le temps, si le parti du président contrôlait le Congrès et si le conflit s’était produit pendant le froid. Guerre.

« Ce que j’ai trouvé, c’est que la façon traditionnelle dont les politologues ont examiné la dynamique de la guerre ne rend pas toute l’histoire », a-t-il déclaré.

« Les présidents ne regardent pas toujours rationnellement les preuves pour prendre leurs décisions en temps de guerre. De nombreux présidents l’ont fait, mais d’autres sont plus intéressés par leur propre intérêt que par l’intérêt de l’État. »

Il existe plusieurs raisons fondées sur des preuves pour lesquelles les présidents narcissiques devraient vivre des guerres plus longues, en plus de se concentrer sur leurs propres intérêts personnels, a déclaré Harden.

La première est que les narcissiques ont des objectifs de guerre plus grands – ils ont des attentes plus élevées en raison de leur agressivité et de leur croyance en leurs propres capacités.

« Ils adoptent également des stratégies inefficaces en raison de leur excès de confiance en leurs propres capacités et des objectifs contradictoires qui découlent de la tentative de maintenir leur image de soi », a-t-il déclaré.

Enfin, les narcissiques, en raison de leur besoin de protéger leur image de soi gonflée, font des erreurs lorsqu’ils sont stressés et résistent à la mise à jour de leurs stratégies malgré leurs échecs.

Harden a déclaré que l’étude montre que les présidents n’agissent pas toujours de manière rationnelle et dans le meilleur intérêt des États-Unis lorsqu’il s’agit de prendre des décisions en temps de guerre.

« Les présidents narcissiques passent plus de temps à se soucier de leur image que les autres présidents », a-t-il déclaré.

« Ces motivations, en particulier leur désir de protéger leur image de soi gonflée, les poussent à prolonger les guerres plus longtemps que nécessaire. »