Sixto Diaz Rodríguezl’insaisissable musicien rock/folk américano-mexicain et auteur-compositeur-interprète qui a joué dans le documentaire Searching for Sugar Man (Malik Bendjelloul2012), récompensé par un Oscar, est décédé à l’âge de 81 ans, comme le confirme le propre site internet du compositeur : « C’est avec une grande tristesse que nous vous annonçons que Sixto Diaz Rodríguez est décédé plus tôt dans la journée [por el 8 de agosto]. Nous adressons nos condoléances à ses filles, Sandra, Eva et Regan, et à toute sa famille. »
Plus connu sous le nom de Rodríguez, il est l’auteur de deux albums, Cold fact (1970) et Coming from Reality (1971) —passés inaperçus aux États-Unis—, et vedette de une histoire étonnante du rock des années 60. Deux producteurs ont découvert ses mélodies émouvantes et ses paroles prémonitoires dans un bar de Detroit, sa ville natale, et l’ont aidé à réaliser les deux albums qui, selon eux, feraient de lui l’un des plus grands de sa génération. Cependant, le succès n’est jamais venu et le chanteur a disparu au milieu des rumeurs de son suicide sur scène.
Mais une de ses œuvres musicales, dans ces rebondissements du destin, est arrivée un beau jour dans l’Afrique du Sud de l’apartheid et s’est répandue dans tout le pays sous forme d’enregistrements piratés. Rodriguez est devenu une icône de liberté et de lutte contre le système et la ségrégation raciale. Dans le documentaire Searching for Sugar Man, cette histoire est racontée et combien plus tard, deux fans sud-africains étaient déterminés à découvrir ce qui s’était réellement passé avec Rodríguez.
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La biographie de Rodríguez est formidable : né à Détroit en 1942 de parents mexicains, il abandonne très tôt sa carrière artistique, face au refus des ventes. Dès lors, il travailla comme ouvrier.dans les démolitions et la restauration de maisons, mais soudain, au milieu des années 70, ses chansons sont devenues un hit dans des pays aussi lointains que la Nouvelle-Zélande, l’Australie, où il a tourné plusieurs fois, ou l’Afrique du Sud susmentionnée, où son Sugar Man est devenu un hymne, un cri de liberté.
Son histoire a été portée à la connaissance du Suédois Malik Bendjelloul, qui a réalisé Searching for Sugar Man.En plus de remporter l’Oscar du meilleur documentaire, il a remporté le prix du public et le prix du jury au festival de Sundance.
Suite à la popularité du documentaire, le label australien Blue Goose Music a acheté son catalogue de chansons et a sorti les deux albums, ainsi qu’une nouvelle compilation du meilleur des deux intitulée At his Best, relancer la carrière de l’artiste 40 ans plus tard. Converti grâce au documentaire en une sorte de légende de l’histoire de la musique, il donne des concerts dans des lieux inattendus pour lui, comme en Espagne, au Poble Espanyol de Barcelone en 2013.
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