Le mur anti-migrants en cours de construction dans le nord-ouest de la République dominicaine sillonne une épaisse forêt de mangroves et menace l’écosystème en le privant d’eau, avertissent des groupes écologistes.
Le gouvernement dominicain veut construire une clôture en béton de 160 kilomètres (100 miles) le long de la frontière de 380 kilomètres avec Haïti pour empêcher les migrants illégaux d’entrer et pour « protéger » le pays des gangs haïtiens à l’influence croissante.
Chaque année, entre 100 000 et 200 000 immigrés haïtiens sont expulsés (171 000 en 2022) dans une atmosphère de xénophobie et de haute tension entre les deux voisins qui se partagent l’île montagneuse caribéenne d’Hispaniola.
Mais l’Académie dominicaine des sciences estime que les dommages causés aux zones humides du parc national de Monte Cristi, dans le nord-ouest du pays, sont tout simplement « irréparables ».
Le ministère de la Défense, qui réalise les travaux, affirme que « seulement 6 kilomètres carrés (2,3 miles carrés) ont été touchés », soit 0,04% des zones humides.
Pourtant, du haut d’une colline, Roque Taveras, un fonctionnaire du ministère de l’Environnement, a pointé du doigt un pan de mur de 250 mètres de long qui traverse les zones humides.
Le cours d’eau de « la gorge qui alimente la mangrove a été interrompu », a-t-il indiqué à l’.
Les travaux ont été temporairement arrêtés sur ce tronçon sur ordre des autorités environnementales, qui exigent la construction de 16 ponceaux qui permettraient à l’eau de s’écouler.
De part et d’autre de la tranchée au milieu de la mangrove, qui peut atteindre plus de 20 mètres de haut, reposent les troncs d’arbres abattus.
Écosystème riche
« Cette mangrove, la mangrove rouge, avait des centaines d’années. Combien de temps faut-il pour qu’une nouvelle mangrove atteigne cette taille ? a demandé Taveras, se référant aux promesses de reboisement.
L’écosystème du parc national est riche de quatre types de mangroves qui poussent en République dominicaine, a-t-il expliqué.
« La rouge (Rhizophora mangle), la blanche (Laguncularia racemosa), la noire (Avicennia germinans) et la boutonnière (Conocarpus erectus). »
Les mangroves abritent le crabe bleu (Cardisoma guanhumi), surnommé « Paloma de Cueva » (pigeon des cavernes) par les Dominicains.
Ce crustacé, dont les pinces peuvent atteindre 15 centimètres (six pouces) de longueur, fait partie des espèces classées « vulnérables » par les autorités en raison de la réduction de son habitat mais aussi d’un piégeage excessif pour la consommation humaine.
On y trouve également de petits crabes violonistes (Leptuca pugilator), des pigeons gris (Patagioenas inornata), plusieurs espèces de hérons et quelques rares caïmans.
Outre les écosystèmes, le mur a aussi « un impact très négatif » sur le tourisme local, Hiciar Blanco, 49 ans, président de Manzanillo EcoAventura, une agence qui organise des visites et promeut la préservation de la région.
« Ça a déjà commencé à nous affecter parce que c’était une zone où on venait montrer les mangroves aux touristes », raconte-t-il.
Lorsque la clôture frontalière sera achevée, « nous n’aurons pas un accès facile », souligne-t-il, car une grande partie de la forêt de mangrove se trouve du côté haïtien.
Il a également exprimé sa déception qu’un projet de tour de guet écologique de l’Université de Pennsylvanie ait été ignoré par les autorités.
Les pêcheurs locaux qui « nourrissent leurs familles grâce à une pêche responsable » auront également des « problèmes », a déclaré le défenseur de l’environnement, qui arbore un tatouage de voilier sur son avant-bras.
Il a déclaré que le bouleversement créé par le mur va bouleverser l’équilibre sensible des espèces de poissons.
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