L’assassinat de trois otages israéliens par les troupes de leur propre pays a ouvert un débat sérieux sur le travail de Tsahal (Forces de défense israéliennes) à Gaza. D’une part, même si ces derniers jours ils se sont heurtés à davantage de résistance à la fois dans la ville de Gaza et à Khan Yunis, il est indéniable que sa supériorité militaire est écrasante. De l’autre, se pose la question de savoir si cette supériorité permettra à Israël d’atteindre ses deux objectifs précédents : mettre fin au Hamas et libérer les otages encore aux mains des terroristes.
La première est compliquée, mais, dans une certaine mesure, réalisable. Non pas tant éliminer l’intégralité de la direction du Hamas, puisque sa direction politique réside entre Dubaï, Doha et la Turquie… et les trois pays sont des alliés américains, mais plutôt causer suffisamment de dégâts à sa structure militaire et, surtout, arrêtez les frères Sinwar. Yahyah, chef de l’appareil militaire, et Mohammed, bras d’exécution du système complexe de tunnels qui traversent Gaza du sud au nord et d’ouest en est, sont devenus les ennemis publics numéro un de l’armée israélienne.
Mettre fin au Sinwar d’une manière ou d’une autre, continuer à décapiter le Hamas et à détruire ses infrastructures ou à l’endommager autant que possible – avec des attaques spécifiques menées par des unités d’élite, selon la recommandation américaine – serait un succès que Netanyahu pourrait vendre en code interne au moment même où les yeux nationaux et internationaux sont tournés vers son gouvernement. UN gouvernement critiqué même par Biden lui-même, qui l’a qualifié ce dimanche de « trop conservateur et immobile ».
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C’est peut-être pour cette raison que les États-Unis ont décidé de doubler seuls la mise diplomatique. Ce lundi, le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, est arrivé à Tel-Aviv, et la Maison Blanche a laissé entendre à la presse que sa position serait ferme et exigeante. Austin arrive avec le mandat de président de exiger d’Israël une « évaluation très claire » de son opération militaire à ce jour et une prévision de ce que pourrait être le « lendemain » à Gaza si le Hamas perdait le pouvoir sur la bande de Gaza. Netanyahu lui-même a déclaré ce week-end que sa position différait de celle des États-Unis concernant ce « jour d’après », augmentant les tensions entre les deux alliés.
Réunion tripartite à Varsovie
Cependant, l’élimination des frères Sinwar, la prise définitive des derniers bastions des terroristes dans la bande de Gaza – essentiellement les quartiers de Jabalia et Shejaiya dans la ville de Gaza et l’hôpital Nasser à Khan Yunis – et un éventuel accord sur que faire des centaines de milliers de Palestiniens déplacés Il ne saurait cacher une très dure réalité : Israël est incapable de localiser, et encore moins de sauver, ses otages. Il ne l’a pas fait lorsque ses chars traversaient le territoire palestinien, et il ne le fait pas non plus maintenant que la bataille est devenue féroce.
Des soldats israéliens traversent une rue de Gaza Reuters
Le meurtre involontaire des trois otages jeudi dernier a encore aggravé la situation. Premièrement, à cause du coup moral que cela représente pour les membres de la famille de voir comment Ses propres héros, ses propres libérateurs, devinrent des bourreaux inattendus.. Deuxièmement, à cause de ce que cela implique : bien que Tsahal ait tenté de dissimuler le désastre avec plusieurs vidéos de propagande, la vérité est que ses hommes ont abattu trois innocents, nus jusqu’à la taille et portant des drapeaux blancs. Il est nécessaire de déterminer si cette pratique est courante et d’éviter qu’elle ne se reproduise. Le contraire serait précisément d’être d’accord avec Biden lorsqu’il parle d’abus et demande plus d’attention au nombre de victimes palestiniennes.
Cette incapacité à libérer les otages, ainsi que la forte pression que subit actuellement le gouvernement de Netanyahu, pourraient être à l’origine des réunions que le chef du Mossad, David Barnea, et le chef de la CIA, Bill, ont eues ce lundi à Varsovie. et le Premier ministre qatari Mohammed Bin Abdul Rahman Al Thani. Il faut se rappeler que Le Qatar était déjà activement impliqué dans le premier cessez-le-feu et que sa position diplomatique est privilégiée : elle a passé des années à aider et à protéger financièrement les dirigeants du Hamas… sans cesser d’être un allié clé de l’Occident au Moyen-Orient.
Le Hamas sent la faiblesse
À mesure que les jours passent et que de nouveaux corps sont découverts ou que la nouvelle de la mort d’un nouvel otage en captivité est rapportée, l’inquiétude grandit quant à l’état de la centaine restante. On sait, d’après les témoignages des personnes libérées lors du premier cessez-le-feu, que Les conditions de captivité sont très dures et le temps n’a pas pu les améliorer.. En fait, dans certains cas, il n’est même pas clair si les otages sont détenus par le Hamas, le Jihad islamique ou des personnes de confiance. On ne sait pas s’ils se trouvent dans des tunnels, s’ils les utilisent comme boucliers humains ou s’ils vivent dans des familles de la région.
La réunion de Varsovie vise à établir des conditions minimales pour un nouvel échange d’otages contre des prisonniers, mais cela n’en vaut pas la peine pour le Hamas. Le Hamas a flairé sa faiblesse et va essayer d’en profiter car c’est son seul atout.. Il a presque complètement perdu tout le reste, y compris la vie de milliers de ses hommes. Dans des déclarations à l’agence Reuters, l’un de ses commandants aurait déclaré à Beyrouth qu’« il n’y a pas de place pour des négociations tant qu’Israël poursuit la guerre à Gaza », avant d’ajouter : « Nous sommes ouverts à toute proposition venant de L’Egypte ou le Qatar doivent libérer les otages si cela met fin aux combats. »
Affiche en hébreu annonçant trois otages dans le bâtiment de Gaza où ils ont été tués Reuters
En d’autres termes, il doit y avoir un cessez-le-feu, idéalement durable, si Israël veut que les otages soient libérés. Et s’ils ne le souhaitent pas, laissez-les les trouver. Bien sûr, il ne s’agit que de négociations préliminaires et de messages publics lancés à la fois à l’ennemi et à la base elle-même. Ensuite viendront les points médians. Si le Hamas veut qu’Israël se retire de Gaza, il n’y parviendra pas. Si Israël souhaite que l’échange ait lieu sans cessez-le-feu préalable, sa position est irréaliste.
Le succès de cette manœuvre dépendra de la capacité d’Austin, de Blinken et du reste de la diplomatie américaine à serrer la vis non seulement contre le Hamas, mais aussi contre l’Égypte et le Qatar. Désormais, Israël devra céder comme il a cédé en novembre. Dix-huit jours se sont écoulés depuis la reprise des hostilités et les otages n’apparaissent toujours nulle part. Il faudra faire quelque chose à ce sujet.
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