Le monde économiserait près de 700 millions de tonnes métriques de pollution par le carbone chaque année, soit plus que les émissions annuelles du Canada, si chaque personne adoptait le mode de vie hollandais et faisait du vélo quotidiennement, selon une nouvelle étude publiée jeudi.
Le secteur des transports représente actuellement un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre liées aux carburants, qui réchauffent la planète. La moitié de ces émissions proviennent des voitures particulières et la demande mondiale de transport devrait tripler d’ici le milieu du siècle.
Alors qu’ils cherchent à décarboner les transports, les gouvernements et l’industrie se sont tournés vers les véhicules électriques, avec 6,75 millions d’unités vendues en 2021 seulement. Les ventes de véhicules sont suivies et publiées chaque année. Cependant, il a été difficile de calculer la production et la propriété d’une technologie beaucoup plus ancienne et à faible émission de carbone : le vélo.
Une équipe internationale de chercheurs a maintenant compilé le premier ensemble de données mondiales sur la possession et l’utilisation de vélos par pays depuis le début des années 1960, en utilisant une modélisation statistique pour combler les lacunes d’information. Ils ont constaté qu’entre 1962 et 2015, la production mondiale de vélos a dépassé celle des voitures, la Chine représentant près des deux tiers des plus de 123 millions de vélos fabriqués en 2015.
Ecrire dans le journal Communications Terre et Environnementl’équipe a montré que la possession d’un vélo était généralement plus élevée dans les pays à revenu supérieur et intermédiaire supérieur, mais que le pourcentage de trajets effectués en voiture l’était également.
Cela signifiait qu’un nombre élevé de propriétaires de vélos n’entraînait pas nécessairement une utilisation intensive du vélo.
Parmi les 60 pays inclus dans l’ensemble de données, la part de l’utilisation du vélo pour les déplacements n’était que de 5 %. Certains pays manquent tout simplement de stocks de vélos, tandis que d’autres, comme les États-Unis, ont tendance à considérer le vélo davantage comme une activité de loisir que comme un mode de transport.
« Devenir néerlandais »
L’équipe a calculé que si tout le monde imitait le trajet danois en faisant du vélo en moyenne 1,6 kilomètre (1 mile) par jour, le monde pourrait économiser quelque 414 millions de tonnes métriques de CO2 par an, soit l’équivalent des émissions annuelles de la Grande-Bretagne.
« Aller aux Pays-Bas » et faire du vélo 2,6 kilomètres par jour comme le font les Pays-Bas permettrait d’économiser 686 millions de tonnes métriques et apporterait des avantages pour la santé grâce à plus d’exercice et à une meilleure qualité de l’air.
« Une politique mondiale favorable au vélo et le développement d’infrastructures permettant un transfert modal comme les Pays-Bas et le Danemark peuvent entraîner d’importants avantages inexploités pour le climat et la santé », ont écrit les auteurs.
Ils ont déclaré que ce double avantage exigeait une meilleure collecte de données sur les vélos et ont déclaré qu’il était « urgent de promouvoir l’utilisation durable des vélos en soutenant la politique, la planification et le développement des infrastructures ».
L’auteur principal de l’étude, Gang Liu, professeur au Département de technologie verte de l’Université du Danemark du Sud, a déclaré que la recherche montrait que les vélos joueraient un rôle futur important dans la réduction de l’empreinte carbone du transport mondial.
« Relever des défis aussi gigantesques ne nécessite pas seulement des stratégies technologiques, telles que la conception légère ou l’électrification », a-t-il déclaré à l’.
« Mais il faut également des stratégies axées sur la demande, telles que des modèles de mobilité alternatifs – partage de la mobilité, mobilité à la demande et covoiturage – et un changement de mode de transport, comme la réduction de l’utilisation de la voiture sur de courtes distances par le vélo. »
Wu Chen et al, Modèles historiques et implications pour la durabilité de la possession et de l’utilisation de vélos dans le monde, Communications Terre & Environnement (2022). DOI : 10.1038/s43247-022-00497-4
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