Une récente étude d’Oxfam International rapport a découvert que les ultra-riches du monde deviennent considérablement plus riches, à tel point que le premier milliardaire devrait arriver d’ici une décennie.
Les cinq hommes les plus riches du monde – les milliardaires Elon Musk, Bernard Arnault, Jeff Bezos, Larry Ellison et Warren Buffett – ont vu leur énorme fortune doubler depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020, selon Oxfam International.
« Au rythme actuel, il faudra 230 ans pour mettre fin à la pauvreté, mais nous pourrions avoir notre premier milliardaire dans 10 ans », indique le rapport, qui met en évidence les inégalités croissantes ainsi que la valeur nette stupéfiante des cinq hommes.
Si l’ampleur de la richesse des cinq premiers pays semblait déjà insondable, se chiffrant en centaines de milliards, un portefeuille potentiel de mille milliards de dollars pourrait sembler hors de portée. Mais les experts ont leur manière d’appréhender la richesse des 1 % en termes plus concrets, même si leurs mesures ne sont que des instantanés dans le temps, explique John Bai, professeur agrégé de finance à Northeastern.
Participations dans les entreprises
Étant donné que les cinq premiers ont obtenu la grande majorité de leur richesse en possédant des entreprises, la clé est d’examiner la valeur marchande de ces entreprises et leurs participations, explique Bai.
« Ils possèdent un certain pourcentage de leur entreprise, et lorsqu’un magazine comme Forbes ou tout autre site Web tente de calculer leur richesse, ils multiplient simplement ce pourcentage par la valeur marchande estimée de l’entreprise à un jour donné », explique Bai.
Bai note qu’en raison de la volatilité des cours des actions, les calculs de la valeur nette « doivent être interprétés avec un horodatage clair ».
Actif moins passif
Mesurer la valeur nette d’une personne n’est pas une mesure du revenu qui, en termes financiers, fait partie de ses flux de trésorerie. Il s’agit plutôt d’une valeur approximative de leurs actifs moins leur passif, explique Alvaro Cuervo-Cazurra, professeur de stratégie commerciale internationale à Northeastern.
Les milliardaires identifiés par Forbes « n’ont pas « gagné » de l’argent au sens de revenu, c’est-à-dire l’argent que l’on gagne sur une période de temps, généralement un an, comme un salaire », explique Cuervo-Cazurra. « La richesse est une mesure de la valeur des actifs qu’ils possèdent, généralement une part de grandes entreprises dont la valeur augmente au fil de l’année. »
La valeur d’une entreprise est une mesure de la « valeur attendue » que l’entreprise générera dans le futur, dit-il.
Impact de la volatilité des marchés
Bien entendu, ce chiffre est souvent difficile à discerner en raison de la volatilité des marchés. La valeur des valeurs technologiques, par exemple, peut fluctuer considérablement en réponse à la moindre ondulation sectorielle, en plus de développements sociaux, économiques et politiques plus larges. Quand Meta, anciennement Facebook, récemment annoncé qu’il envisage d’acheter 350 000 unités de traitement graphique Nvidia H100, la valeur de ses actions a basculé de plusieurs milliards de dollars le même jour, dit Bai.
« Leurs entreprises sont particulièrement volatiles en termes de cours boursiers », explique Bai. « Nous ne voyons pas les PDG ou les fondateurs d’entreprises manufacturières, par exemple, devenir milliardaires. Il n’y a aucun espoir. Les quatre grands [Musk, Bezos, Bill Gates, Mark Zuckerberg] sont presque universellement liés aux plates-formes Web ou technologiques ou aux entreprises liées à l’IA. C’est à la fois la nature inhérente de leur activité, mais aussi la certitude réglementaire et le rythme de l’activité d’innovation. »
Sera-ce Musk ?
Concernant la course pour devenir le premier milliardaire, Bai dit qu’il pense que Musk pourrait l’emporter si la technologie de véhicule autonome de Tesla, alimentée par l’intelligence artificielle, s’avère efficace. En effet, la valorisation boursière de l’entreprise dépend en partie de la conviction de ses investisseurs que Musk mènera l’industrie vers un avenir sans conducteur.
Pour chaque homme figurant dans le top cinq, les calculs de la valeur nette varient en fonction des données accessibles au public (la participation au capital-investissement, selon Bai, est inaccessible). Il en va de même pour leur liquidité – la capacité de chacun d’entre eux à convertir ses actifs en espèces.
La majorité de la richesse de Musk est un produit des actions Tesla, qui sont facilement calculables, dit Bai.
« Donc, pour Musk, qui est relativement très concentré dans sa richesse et ses investissements globaux, il est plus facile » d’évaluer sa valeur nette, dit-il. « Mais comparé à quelqu’un comme Bill Gates, qui possède actuellement moins de 1,5% de Microsoft. La majorité des avoirs de Gates sont diversifiés. »
Richesse et philanthropie
Patricia Illingworth, professeur de philosophie et de commerce à la Northeastern University et auteur de « Donner maintenant : accélérer les droits humains pour tous« , note qu ‘ »il existe de nombreuses niches fiscales et sans aucun doute de nombreux milliardaires en profitent, tout comme de nombreuses autres personnes et de nombreuses entreprises ».
Illingworth et Bai notent que l’arrivée du premier milliardaire au monde devrait également précipiter un débat sur les inégalités et les disparités dans la manière dont les méga-riches redonnent en retour.
« Il n’est pas possible de traiter la philanthropie de tous les donateurs et milliardaires comme s’ils étaient identiques », déclare Illingworth. « La Fondation Gates, par exemple, a consacré d’énormes sommes d’argent à la santé mondiale, plus que la plupart des pays. »
« Si vous y réfléchissez bien, nous voulons d’abord faire croître la tarte, puis la diviser de manière plus égale », explique Bai. « L’émergence d’un milliardaire nous indique déjà que nous avons suffisamment agrandi le gâteau. Il est maintenant temps de réfléchir à la manière de diviser le gâteau un peu plus équitablement, sous peine de risquer davantage d’instabilité sociale. »
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de Northeastern Global News news.northeastern.edu.