Le pétrole et le gaz de la mer du Nord sont devenus un sujet de bataille lors des élections générales britanniques.
Le parti travailliste manifeste promet un fin de la délivrance de nouvelles licences pour trouver du pétrole et du gaz. Le Parti conservateurquant à lui, propose une loi qui obligerait le prochain gouvernement à organiser un cycle d’autorisations chaque année.
Notre étude récente a constaté que de nouveaux combustibles fossiles ne sont pas nécessaires et que l’arrêt de l’extraction de nouveaux charbon, pétrole et gaz est l’un des meilleurs moyens de lutter contre la crise climatique.
Évaluations scientifiques dites-nous qu’un réchauffement climatique supérieur à 1,5°C entraînera un danger croissant pour l’environnement, la santé humaine et l’économie. Nous avons constaté que dans un monde limitant le réchauffement à 1,5°C, la demande mondiale restante en combustibles fossiles pourrait être satisfaite par des actifs déjà construits.
Cela signifie que les projets du Labour ne vont pas assez loin. Même dans le cadre des licences existantes, il n’est pas nécessaire d’ouvrir de nouveaux gisements de pétrole et de gaz, ni de construire de nouvelles plates-formes et pipelines.
Excédentaire aux besoins
Nos recherches confirment une conclusion antérieure d’experts politiques de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) : aucun nouveau champ n’est nécessaire pour répondre à la demande énergétique alors que le monde s’efforce d’atteindre zéro émission nette. Cependant, notre analyse va plus loin en démontrant qu’aucune nouvelle centrale électrique à combustible fossile n’est également nécessaire.
Si les gouvernements arrêtent de nouveaux projets, la production et la consommation de combustibles fossiles diminueront progressivement au cours des prochaines décennies, à mesure que les actifs existants arriveront en fin de vie. Cette transition progressive donnera le temps de planifier le processus, de protéger et de créer des emplois et de construire des parcs solaires et éoliens qui répondent à la demande énergétique à mesure que les combustibles fossiles seront progressivement éliminés.
L’arrêt des nouveaux projets de combustibles fossiles est essentiel pour « faire une transition » du charbon, du pétrole et du gaz, ce que les gouvernements ont convenu de faire en décembre 2023 lors du sommet sur le climat COP28 à Dubaï. Il s’agit d’un engagement nécessaire, mais comme il est exprimé comme un objectif vague et collectif avec un objectif final indéterminé, il est facile pour les gouvernements de s’en tenir à cela du bout des lèvres tout en maintenant le statu quo.
L’AIE a récemment rapporté que investissement mondial dans les combustibles fossiles a augmenté chaque année depuis 2020, alors même que les gouvernements ont annoncé des objectifs de zéro émission nette. Une enquête menée par le groupe de campagne Global Witness a révélé que les Émirats arabes unis ont signé pour plus de 100 milliards de dollars de contrats. offres pétrolières en 2023 alors qu’il présidait les négociations sur le climat.
Les engagements en faveur de l’absence de nouveaux combustibles fossiles, comme le projet du parti travailliste visant à mettre fin aux nouvelles licences, sont moins susceptibles d’être obscurcis car ils sont spécifiques et immédiats. De plus, il est clair pour tout le monde à voir si un nouveau projet de combustible fossile est en cours de construction. Prendre des engagements facilement vérifiables est une recette éprouvée pour bâtir la confiance et la coopération internationales autour d’un objectif commun.
Il y a également des avantages politiques à arrêter les nouveaux projets de combustibles fossiles. Les coalitions qui soutiennent les combustibles fossiles, y compris les sociétés pétrolières et leurs employés, sont plus capables de s’organiser contre la fermeture des actifs existants que contre l’annulation de ceux qui restent à construire. Les coalitions opposées, y compris les communautés confrontées à la pollution et aux perturbations de l’extraction pétrolière et gazière, ont tendance à mieux réussir lorsqu’elles se mobilisent contre des projets planifiés.
La nouvelle norme
En s’engageant à « ne pas utiliser de nouveaux combustibles fossiles », les gouvernements peuvent contribuer à établir une nouvelle norme.
Une norme est une norme de comportement attendue, comme la norme interdisant de fumer dans les lieux publics intérieurs ou la norme internationale contre l’esclavage. Plus les États et les institutions mondiales adoptent une norme, plus elle exerce une pression sociale sur les autres pour qu’ils leur emboîtent le pas. Une fois qu’une masse critique a adopté la norme, sa propagation s’auto-entretient.
On peut soutenir que ce processus est bien engagé pour le charbon…le combustible fossile le plus sale. Le Alimenter l’Alliance du charbon au-delà, un groupe de gouvernements engagés à éliminer progressivement l’énergie alimentée au charbon, a été fondé en 2017 par le Royaume-Uni et le Canada. L’alliance s’est déjà élargie pour inclure 60 gouvernements nationaux, dont les principaux consommateurs de charbon, l’Allemagne et les États-Unis.
Le processus d’élaboration de normes s’accélère également pour d’autres combustibles fossiles. Les gouvernements qui deviennent des membres essentiels du Au-delà de l’Alliance pétrolière et gazièrequi sont jusqu’à présent au nombre de 15, s’engagent à ne délivrer aucune nouvelle licence pour l’exploration pétrolière et gazière dans le cadre de l’élimination totale de la production de combustibles fossiles.
Le Partenariat pour la transition vers une énergie propre, qui comprend 41 gouvernements et institutions financières, s’engage à mettre fin aux prêts internationaux pour les projets liés aux combustibles fossiles. Et dans le secteur privé, 22 institutions financières se sont engagés à cesser de financer de nouveaux projets pétroliers et gaziers.
Si un futur gouvernement britannique s’engageait à arrêter les nouveaux gisements de pétrole et de gaz, cela donnerait un élan considérable à la norme, étant donné le rôle du Royaume-Uni dans l’histoire de l’industrie pétrolière et le fait qu’il abrite BP et Shell, deux des les cinq « supermajors » compagnies pétrolières du monde.
Le Comité britannique sur le changement climatique, les conseillers indépendants du gouvernement, a noté que l’arrêt des nouveaux projets pétroliers et gaziers enverrait un signal important aux autres pays. Une telle décision restaurerait également la réputation du Royaume-Uni en tant que leader international dans la lutte contre le changement climatique, à un moment critique où l’extrême droite négationniste du climat fait des progrès.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.