Le climat, la tectonique et le temps se combinent pour créer des forces puissantes qui façonnent le visage de notre planète. Ajoutez la sculpture progressive de la surface de la Terre par les rivières et ce qui nous semble solide car la roche est en constante évolution.
Cependant, notre compréhension de ce processus dynamique a été au mieux inégale.
Les scientifiques ont publié aujourd’hui de nouvelles recherches révélant un modèle détaillé et dynamique de la surface de la Terre au cours des 100 derniers millions d’années.
Travaillant avec des scientifiques en France, les géoscientifiques de l’Université de Sydney ont publié ce nouveau modèle dans la revue Science.
Pour la première fois, il fournit une compréhension à haute résolution de la façon dont les paysages géophysiques d’aujourd’hui ont été créés et comment des millions de tonnes de sédiments se sont écoulés vers les océans.
L’auteur principal, le Dr Tristan Salles de l’École des géosciences de l’Université de Sydney, a déclaré : « Pour prédire l’avenir, nous devons comprendre le passé. Mais nos modèles géologiques n’ont fourni qu’une compréhension fragmentée de la formation des caractéristiques physiques récentes de notre planète.
« Si vous recherchez un modèle continu de l’interaction entre les bassins fluviaux, l’érosion à l’échelle mondiale et le dépôt de sédiments à haute résolution au cours des 100 derniers millions d’années, il n’existe tout simplement pas.
« Donc, c’est une grande avancée. Ce n’est pas seulement un outil pour nous aider à enquêter sur le passé, mais cela aidera également les scientifiques à comprendre et à prédire l’avenir. »
En utilisant un cadre intégrant la géodynamique, les forces tectoniques et climatiques avec les processus de surface, l’équipe scientifique a présenté un nouveau modèle dynamique des 100 derniers millions d’années à haute résolution (jusqu’à 10 kilomètres), découpé en cadres d’un million d’années.
Le deuxième auteur, le Dr Laurent Husson de l’Institut des Sciences de la Terre à Grenoble, en France, a déclaré : « Ce modèle haute résolution sans précédent du passé récent de la Terre dotera les géoscientifiques d’une compréhension plus complète et dynamique de la surface de la Terre.
« De manière critique, il capture la dynamique du transfert de sédiments de la terre vers les océans d’une manière que nous n’avions pas pu auparavant. »
Le Dr Salles a déclaré que la compréhension du flux de sédiments terrestres vers les environnements marins est essentielle pour comprendre la chimie océanique actuelle.
« Étant donné que la chimie des océans évolue rapidement en raison du changement climatique induit par l’homme, avoir une image plus complète peut aider notre compréhension des environnements marins », a-t-il déclaré.
Le modèle permettra aux scientifiques de tester différentes théories sur la façon dont la surface de la Terre réagira aux changements climatiques et aux forces tectoniques.
De plus, la recherche fournit un modèle amélioré pour comprendre comment le transport des sédiments terrestres régule le cycle du carbone de la planète sur des millions d’années.
« Nos découvertes fourniront un contexte dynamique et détaillé aux scientifiques d’autres domaines pour préparer et tester des hypothèses, telles que les cycles biochimiques ou l’évolution biologique. »
Plus d’information:
Tristan Salles, Cent millions d’années de dynamiques paysagères du bassin versant à l’échelle globale, Science (2023). DOI : 10.1126/science.add2541. www.science.org/doi/10.1126/science.add2541