A Fish Called Wanda n’est pas comme la plupart des comédies des années 80.
Ce n’est pas un véhicule propulsé par des stars comme The Golden Child, Jumpin’ Jack Flash, The Naked Gun, Back to the Future ou Fletch. Ce n’est pas non plus une aventure axée sur les adolescents de la machine à contenu de John Hughes ou de leurs imitateurs intelligents.
Le battage médiatique de l’époque était centré sur les adolescents, pensez à la franchise de Porky, « perdez ; It » ou « Fast Times à Ridgemont High ».
« Wanda » du réalisateur Charles Crichton a obtenu sa cote R à l’ancienne, mais ce n’est pas censé taquiner ou colporter de petites insultes. Et cela fait de grands rires grâce à l’esprit et au caractère, interprétés par quatre acteurs qui font bouillir chaque ligne.
L’histoire en elle-même est simple mais captivante. Un quatuor d’escrocs réussissent un vol de bijoux, mais se retournent immédiatement. Il n’y a pas d’honneur parmi ces voleurs, mais Wanda de Jamie Lee Curtis déséquilibre les garçons avec ses courbes.
John Cleese, le scénariste et co-vedette du film, se penche sur son personnage tellement britannique comme la seule figure vraisemblablement morale. C’est un avocat calcifié qui a peur de sa femme indisciplinée et de sa fille gâtée gâtée (jouée par la vraie fille de Cleese). Son Archie Leach (oui, c’est le vrai nom de Cary Grant) fouine dans les conventions britanniques sans les faire paraître indignes.
Le bégaiement de Ken de Michael Palin ne pourrait pas être écrit aujourd’hui. Sa souffrance fait partie du bâillon, et deux fois il retrouve sa langue d’une manière qui nous fait rire.
Et puis nous avons Otto.
Kevin Kline a reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour l’un des personnages les plus drôles de l’ère Reagan. Manifestement fou, il crache de l’italien confus uniquement pour casser les genoux de Wanda un instant et étouffer Nietzsche le lendemain.
Et ne le traite jamais de stupide.
Il suspend Archie à la fenêtre d’un très grand immeuble après une telle insulte. Brillamment guidé par une perspective réfractée, le bâillon de vue brillant présente une écriture habile de l’écrivain de Lavender Hill Mob dans sa dernière aventure cinématographique.
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Seul le physique de Kline est digne de cette statuette dorée.
Il est impossible qu’il saute d’une position assise, couche Wanda avec des poussées d’inspiration comique et poursuit Ken parce qu’il a l’apparence d’une âme.
Et, à entendre Otto le décrire, un derrière impressionnant.
Les électeurs de l’Académie traitent la comédie comme un film slasher. Oui, ils génèrent des profits, mais ils sont trop indignes pour les apprécier de manière significative.
Oui, ils ont fait des exceptions à plusieurs reprises pour Woody Allen, décernant à « Annie Hall » le prix du meilleur film sur « Star Wars » et faisant des gagnantes fréquentes les principales dames du réalisateur.
Ils n’ont pas pu s’empêcher d’honorer Kline au cours d’une année qui l’a vu affronter Dean Stockwell (« Married to the Mob »), Alec Guinness (« Little Dorrit »), River Phoenix (« Running on Empty ») et Martin Landau ( « Tucker : L’homme et son rêve »).
EN BREF : Kevin Kline dit que Cleese a personnellement créé le look signature d’Otto, « une combinaison d’une fashionista et d’un gars qui lit Guns & Ammo ».
« Wanda » a également reçu des nominations pour le meilleur réalisateur et le meilleur scénario, quelque chose que nous ne verrons peut-être plus jamais dans une comédie directe. C’est en partie parce que les électeurs de la saison des récompenses détestent le genre, et en partie parce que l’industrie a largement renoncé à les fabriquer en premier lieu.
Il est dommage que la suite du film, Fierce Creatures, ait échoué si dramatiquement. Ce film de 1997 est presque oublié maintenant, et bon débarras. Au moins, l’idée semblait solide sur le papier. Au lieu d’essayer d’imiter la magie de « Wanda », pourquoi ne pas réunir les acteurs principaux pour une toute nouvelle comédie ?
Plus facile à dire qu’à faire, bien que Cleese soit revenu en tant que scénariste du projet.
Même la bande-annonce est une punition.
A Fish Called Wanda est un délice du début à la fin, un jeu brillamment exécuté qui joue sur les formidables atouts de sa distribution. Ce n’est pas impoli pour l’impolitesse, ni ne profite de Curtis en tant que seule femme du quatuor.
Elle s’avère être la plus habile de cette distribution de clowns.
« A Fish Called Wanda » est sophistiqué mais granuleux, pétillant mais sombre, un mélange d’humour britannique et américain qui tire le meilleur parti des deux.
Pas étonnant que l’équipe Wanda n’ait pas pu reproduire cette merveille cinématographique.
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