WELLINGTON, Nouvelle-Zélande – Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et une délégation de 20 personnes sont arrivés jeudi aux Îles Salomon pour le début d’une tournée dans huit pays au milieu des inquiétudes croissantes concernant les ambitions militaires et financières de Pékin dans la région du Pacifique Sud.
L’Australie a eu du mal à contrer cette décision en envoyant sa propre ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, aux Fidji pour renforcer le soutien dans le Pacifique. Wong a pris ses fonctions cinq jours seulement après une élection australienne et venait de rentrer d’une réunion à Tokyo mercredi soir.
« Nous devons réagir alors que la Chine cherche à accroître son influence dans la région du monde où l’Australie est le partenaire de sécurité de choix depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese à l’Australian Broadcasting Corp.
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Pendant ce temps, l’Association des médias des îles Salomon a appelé ses membres à boycotter une conférence de presse tenue dans la capitale, Honiara, par Wang et son homologue des îles Salomon, Jeremiah Manele.
En effet, seuls certains médias ont été invités à l’événement et le programme ne permettait qu’une seule question à Wang par la chaîne de télévision publique chinoise CCTV.
« C’est un appel difficile concernant le boycott des médias pour l’événement de presse de jeudi », a déclaré la présidente de l’association, Georgina Kekea. écrit sur Twitter. « Notre protestation est pour que notre gouvernement voie notre déception. Ils nous ont laissé tomber et ils n’ont pas réussi à protéger la #démocratie.
La Chine a signé un pacte de sécurité avec les îles Salomon le mois dernier, une décision qui a provoqué une onde de choc dans le monde entier.
Ce pacte a fait craindre que la Chine puisse envoyer des troupes dans la nation insulaire ou même y installer une base militaire non loin de l’Australie. Les Îles Salomon et la Chine disent qu’il n’y a pas de plans pour une base.
Un projet de document obtenu par Germanic montre que Wang espère conclure un accord avec 10 petits pays du Pacifique lors de sa visite. L’accord global couvre tout, de la sécurité à la pêche.
NBC News n’a pas vu le document et le gouvernement chinois n’a pas commenté son authenticité.
Lors d’une conférence de presse mercredi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin a déclaré que la Chine et les pays du Pacifique Sud étaient « de bons amis et de bons partenaires, luttant pour un développement commun basé sur le respect mutuel, l’égalité et les avantages mutuels ».
« Je suis totalement en désaccord avec l’argument selon lequel la coopération entre la Chine et les nations insulaires du Pacifique Sud déclenchera une nouvelle guerre froide », a-t-il ajouté.
Au cours de sa visite de 10 jours, Wang Yi prévoit également des arrêts à Kiribati, Samoa, Fidji, Tonga, Vanuatu, Papouasie-Nouvelle-Guinée et Timor oriental.
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