Ben Wallace, ministre britannique de la Défense a officiellement présenté sa démission ce jeudi au Premier ministre Rishi Sunak, un mois et demi après avoir annoncé ses projets suite à la polémique suscitée par certaines déclarations dans lesquelles il revendiquait l’Ukraine « Montrer de la gratitude » à ceux qui le soutiennent dans le contexte de l’invasion russe. Il a également assuré que le Royaume-Uni n’était pas un service de colis d’armes.
Grant Shappsjusqu’ici ministre de l’Energie et l’un des premiers partisans de Rishi Sunak, assumera le portefeuille stratégique de la Défense.
« Après mûre réflexion, j’ai pris la décision de demander à pouvoir démissionner. J’ai gagné mon siège en 2005 et après toutes ces années, il est temps pour moi d’investir dans des domaines de la vie que j’ai mis de côté et d’explorer de nouvelles opportunités. Merci vous pour votre soutien et votre amitié. Vous et votre gouvernement bénéficiez de mon soutien continu. »a écrit Ben Wallace dans une lettre envoyée à Sunak.
Wallace, figure centrale de la lutte contre la guerre en Ukraine, avait fait part il y a quelques semaines de son intention de se retirer du gouvernement en septembre prochain ainsi que de sa décision de ne pas se représenter comme député aux prochaines élections générales, prévues en 2024.
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Dans la lettre, Wallace note que le ministère de la Défense est en passe de redevenir « de classe mondiale », soulignant que le Royaume-Uni est « respecté dans le monde entier » pour ses forces armées.
Il y souligne également qu’il a dû faire face à plusieurs incidents, comme le chute de l’Afghanistan aux mains des talibans ou de la guerre en Ukraine, et souligne que ce fut « un honneur » de pouvoir travailler pour « les hommes et les femmes de nos forces armées ».
« Comme vous le savez, cette responsabilité implique un service 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et une disponibilité quasi sans préavis », a-t-il déclaré, tout en soulignant que « au cours des quatre dernières années, les Forces armées et sa coupole ont brillé « . « C’était déjà le Évacuation de Kaboul« , la réponse au Covid-19, à l’Ukraine ou au Soudan, le professionnalisme de notre peuple a été de haut niveau », a-t-il applaudi.
Sunak a répondu par une autre lettre à Wallace, louant son « service infatigable » au Royaume-Uni, ainsi que sa « vision stratégique et sa clairvoyance », qui ont été « inestimables ».
« Dans les situations les plus difficiles, vous avez fait preuve d’un jugement exceptionnel », a souligné le Premier ministre, qui a assuré « comprendre pleinement sa volonté de démissionner après huit ans de travail ministériel ».
Grant Shapps, Jusqu’à présent, c’est le ministre de l’Energie, issu de l’aile modérée des conservateurs, qui remplacera Wallace. Il effectuera ainsi son cinquième poste ministériel au sein du gouvernement au cours de l’année écoulée, après avoir dirigé les départements Transport, Intérieur et Affaires, ainsi que l’Énergie.
« Nous ne sommes pas Amazon »
Wallace a annoncé le 15 juillet qu’il ne se représenterait pas comme député aux prochaines élections et qu’il quitterait le Conseil des ministres, quelques jours après avoir déclaré lors du dernier sommet de l’OTAN à Vilnius que le Royaume-Uni il y avait un service de colis d’armes « Amazon » pour l’Ukraine et a exhorté Kiev à faire preuve de sagesse et à « faire preuve de gratitude » envers ses partisans.
Sunak a ensuite nuancé ses propos et souligné que le président ukrainien Volodimir Zelensky « a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude pour ce que nous avons fait ». Zelenski lui-même a déclaré plus tard que « nous serons toujours reconnaissants envers le Royaume-Uni ».
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