Le ministère de la Justice change de position : Trump peut être tenu pour responsable dans le procès pour diffamation d’E. Jean Carroll

Jusqu’à présent, on croyait qu’il était protégé par la loi Westfall, qui accorde une immunité absolue aux employés fédéraux.

Le ministère de la Justice a déclaré mardi que atout de donald il peut être tenu personnellement responsable des déclarations qu’il a faites à propos d’une femme qui l’a accusé de viol, marquant un renversement de la position précédente de l’agence selon laquelle Trump bénéficiait de protections parce qu’il avait fait ces commentaires alors qu’il était président.

Dans une lettre au juge présidant le procès en diffamation intenté par le chroniqueur E. Jean Carroll devant le tribunal fédéral de Manhattan en 2020, le département affirme qu’il n’a plus de « motifs suffisants » pour conclure que Trump n’était motivé dans ses déclarations sur les accusations de Carroll par rien plus que son désir de servir l’Amérique.

L’agence avait précédemment convenu avec les avocats de Trump qu’il était protégé contre une poursuite en vertu de la loi Westfall, qui accorde aux employés fédéraux une immunité absolue contre les poursuites intentées pour un comportement survenu dans le cadre de leur mandat.

En mai dernier, un jury a accordé à Carroll une compensation de 5 millions de dollars après avoir découvert que Trump l’avait agressée sexuellement en 1996 dans un magasin de Manhattan Bergdorf Goodman et l’avait ensuite diffamée à la fin de l’année dernière avec des commentaires sur elle et ses accusations. Bien que le jury ait conclu que Trump avait abusé sexuellement de Carroll, a rejeté les accusations de viol.

Le procès est le résultat d’un procès que Carroll a déposé en novembre dernier, après que l’État de New York a temporairement autorisé les victimes d’abus sexuels à porter plainte au civil pour des attaques qui auraient pu se produire il y a plusieurs décennies.

Dans la lettre, les avocats du gouvernement ont souligné le verdict du jury, le témoignage de Trump en octobre et de nouvelles allégations que Carroll a depuis avancées selon lesquelles Trump l’a encore calomniée csur ses déclarations lors d’un forum CNN un jour après l’annonce du verdict.

La lettre est un coup de pouce supplémentaire à la poursuite en diffamation initiale de Carroll, qui a été abandonnée par des appels sur la question de savoir si Trump peut être tenu responsable des déclarations qu’il a faites alors qu’il était président.

Le procès sur les allégations originales est prévu pour janvier prochain et découle des commentaires de Trump en 2019, après que Carroll a publié son autobiographie révélant ses allégations selon lesquelles Trump l’a agressée sexuellement.

L’avocat de Carroll, Robbie Kaplan, a applaudi la décision du ministère de la Justice, affirmant que c’était l’un des «derniers obstacles» pour que le procès soit jugé.

« Nous sommes reconnaissants que le ministère de la Justice ait reconsidéré sa position », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous avons toujours cru que Donald Trump avait fait ses déclarations diffamatoires à l’égard de notre client en juin 2019 par animosité personnelle, mauvaise volonté et dépit, et non en tant que président des États-Unis. » Les avocats de Trump n’ont fait aucun commentaire immédiat.