Un volcan au sud-est de la capitale mexicaine a craché plus de gaz et de cendres dans le ciel mardi alors que les autorités maintenaient leur niveau d’alerte à un pas en dessous de l’alerte rouge.
Des dizaines d’abris ont été ouverts près de Popocatepetl, situé à environ 70 kilomètres (environ 45 miles) de Mexico, qui a connu diverses périodes d’activité accrue depuis son réveil après des décennies de sommeil en 1994.
Le gouvernement surveille Popocatepetl « jour et nuit », a déclaré le président Andres Manuel Lopez Obrador après que le volcan ait donné un autre spectacle enflammé pendant la nuit.
Il a déclaré que l’activité du volcan avait légèrement diminué depuis que le niveau d’alerte avait été relevé dimanche, aidant à calmer les nerfs dans les villes et villages voisins qui ont été recouverts de cendres.
« La nuit dernière, j’ai un peu mieux dormi car les trois autres jours, les fenêtres et la porte de ma maison ont vibré », a déclaré Francisca de los Santos, une femme de 56 ans vivant dans une ville proche du volcan.
« On a l’habitude, mais ça nous fait toujours un peu peur », dit-elle à l’, ajoutant qu’elle n’avait pas l’intention de quitter son domicile.
Environ 25 millions de personnes vivent dans un rayon de 100 kilomètres autour du Popocatepetl, le deuxième plus haut volcan du Mexique, s’élevant à près de 5 500 mètres (18 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Le Centre national mexicain de prévention des catastrophes a déclaré mardi qu’au cours des dernières 24 heures, 22 exhalaisons volcaniques de vapeur d’eau, de gaz volcaniques et de cendres avaient été détectées, ainsi que deux explosions.
L’augmentation du niveau d’alerte dimanche à la « phase trois jaune » est intervenue un jour après que deux aéroports de Mexico ont temporairement interrompu leurs opérations en raison de la chute de cendres.
Le niveau suivant, une alerte rouge, déclencherait des évacuations obligatoires dans les communautés proches du volcan, dont le nom signifie « montagne fumante » en langue indigène nahuatl.
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