Les stations touristiques de la péninsule du Yucatan au Mexique se préparaient jeudi à affronter l’ouragan Beryl, qui continue de souffler avec violence après avoir frappé la Jamaïque puis les îles Caïmans.
Beryl est passée au niveau de tempête de catégorie 3, avec des vents de 185 kilomètres (115 miles) par heure, et devrait encore s’affaiblir alors qu’elle se dirigeait vers l’atterrissage dans la nuit de jeudi à vendredi sur la péninsule, a déclaré le Centre national des ouragans des États-Unis.
Jeudi midi, il se trouvait dans les Caraïbes, à environ 530 kilomètres à l’est de Tulum, à environ deux heures de route de Cancún, les deux principales stations balnéaires de la région.
La tempête a déjà laissé un sillage de destruction dans les Caraïbes et sur la côte du Venezuela, tuant au moins sept personnes et provoquant des crues soudaines et des coulées de boue.
Au Mexique, les cours dans les zones qui se préparaient à une épidémie ont été suspendus et des abris ont été mis en place pour les habitants et les touristes.
À Cancún, les gens font des réserves de nourriture et d’autres produits de première nécessité depuis des jours et les hôtels ont condamné leurs fenêtres.
Beryl devrait frapper le Yucatan en tant qu’ouragan de catégorie 1, émerger au-dessus du golfe du Mexique, puis frapper l’État du Tamaulipas, au nord, qui borde les États-Unis.
Cette tempête est la première depuis que les relevés du NHC ont commencé à atteindre le niveau de catégorie 4 en juin et la première à atteindre la catégorie 5 en juillet.
Aux îles Caïmans, le vice-gouverneur par intérim Eric Bush a déclaré qu’il n’y avait eu aucun appel à l’évacuation et s’est dit inquiet du fait que certaines personnes quittaient leur domicile pour filmer la tempête, a rapporté le site d’information Cayman Compass.
En Jamaïque, plus de 400 000 personnes étaient privées d’électricité, selon le journal Jamaica Gleaner, citant une entreprise de service public.
Il est extrêmement rare qu’une tempête aussi puissante se forme si tôt dans la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre.
Les températures élevées de l’océan sont essentielles pour les ouragans, et les eaux de l’Atlantique Nord sont actuellement entre 1 et 3 degrés Celsius plus chaudes que la normale, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.
Le responsable des Nations Unies pour le climat, Simon Stiell, qui a de la famille sur l’île de Carriacou, a déclaré que le changement climatique « poussait les catastrophes à de nouveaux niveaux de destruction record ».
« Des catastrophes d’une ampleur qui relevait autrefois de la science-fiction deviennent des faits météorologiques, et la crise climatique en est le principal responsable », a-t-il déclaré lundi, signalant que la propriété de ses parents avait été endommagée.
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