Le proverbe populaire dit que nul n’est prophète en son pays. Le problème survient lorsque ceux qui devraient aider sont ceux qui nous font trébucher. C’est une comparaison similaire à la situation dont souffrent les athlètes espagnols. Affirmer que leur propre fédération empêche la participation aux championnats internationaux malgré le respect des (très exigeants) exigences fixées par World Athletics (WA), l’instance dirigeante mondiale. Même si cela s’est produit lors des précédents championnats d’Europe et du monde, la situation est devenue encore plus sanglante à moins d’un mois des Jeux Olympiques de Paris. Pour la plupart, cette nomination est l’aboutissement de quatre années d’efforts, de larmes et de sueur. Tout est peu pour pouvoir marcher sur ce tartan, ce que seuls quelques privilégiés feront. Pour certains, ce sera une expérience unique. S’ils les laissent.
Il y a deux façons d’obtenir le passeport pour l’épreuve olympique : battre un note minimale fixé par World Athletics ou atteindre le classement par points. Les points s’accumulent en participant à des événements internationaux de haut niveau. S’il y a plusieurs coureurs, marcheurs, sauteurs ou lanceurs éligibles dans un même pays, les fédérations nationales doivent sélectionner un maximum de trois pour la discipline. C’est la règle générale. Ici, la Fédération royale espagnole d’athlétisme (RFEA) introduit des nuances : les athlètes qui ont un score suffisant doivent réussir un autre « test » : dépasser vos minimums. Qui ne sont pas bon marché du tout. Dans le cas des Jeux Olympiques de cet été, la date limite est ouverte entre le 1er janvier et le 30 juin, tandis que la WA considère comme bons les résultats de l’été dernier. La Fédération les appelle des critères de « compétitivité ». Certains ont commencé à la décrire comme une excellence incomprise.
Tableau avec les minima de World Athletics et de la RFEA pour les Jeux de Paris. /RFEA
Le drame a ses propres noms. Jaël Bestuéfinaliste au Championnat d’Europe à Rome et numéro 23 au classement mondial (48 inscrits), est en moins d’un centième. Dans son test, le 200 mètres, la RFEA demande de courir en moins de 22,80 secondes. Elle a arrêté le chrono à 22h81 au Stade olympique de la capitale italienne, le 10 juin. Le week-end dernier, il a volé à Guadalajara, mais avec un vent excessif et ses 20,67 ne lui ont servi à rien. « Je n’ai pas pu la consoler. Il te reste une chance et s’il y a un vent contraire… », déclare Gerardo Cebrián, qui a été directeur de presse de RFEA pendant 35 ans.
Elle n’est pas la seule concernée : Irène Sánchez-Escribano (3000 mètres haies) a obtenu son classement ‘in extremis’ ce vendredi à La Nucía grâce au sacrifice de ses coéquipières ; Águeda Marqués (1 500) voit ses chances de porter le maillot espagnol à Paris diminuer de huit centièmes. « L’athlétisme sera le seul sport dans lequel les personnes classées resteront chez elles », dénonce Cebrián, très combatif sur les réseaux sociaux. Bien connu dans le « monde », il demande aux personnes concernées d’élever la voix contre ce qu’il considère comme étant une règle « absurde ». Certains commencent à le faire.
Des marques loin de la réalité
Carlos Tobalina Il a été président de la commission des athlètes jusqu’en février 2023 et connaît de première main le combat des athlètes contre le précepte RFEA. Un combat, pour l’instant, sans résultat. « Je pense que de la part de la Fédération il y a un mauvaise approche de « l’excellence »« , explique le 12 fois champion d’Espagne, qui considère également qu’à plusieurs reprises, « les marques ne correspondent pas à la réalité de notre athlétisme ». Il donne un exemple de sa spécialité, le lancer du poids : la barrière à franchir est de 20,80 mètres, une distance qui n’a pas été atteinte en Espagne depuis 2014.
regrette que cette situation génère des problèmes de angoisse, anxiété ou tension sur les athlètes : « Nous sommes des gens qui essayons toujours de donner le meilleur de nous-mêmes et le message que nous recevons lorsque, par exemple, nous sommes parmi les 20 meilleurs d’Europe et que nous ne portons pas le label ‘excellence’ de la Fédération, c’est que nous ne sommes pas bons pour ça. L’assimiler est très difficile. »
Pol Rétamal Il sait bien de quoi il parle. Lorsqu’on évoque ce « virus de l’excellence », son nom revient dans toutes les conversations. Il a été infecté à plusieurs reprises et est déterminé à tenter de faire changer les choses. À cette fin, il a lancé une collecte de signatures qui, au moment de la rédaction de cet article et après seulement 24 heures d’activité, dépassait le millier de supports. « C’est incroyable que Nous, les athlètes, sommes le plus grand atout de la Fédération et nous ne sommes pas écoutés« , déplore-t-il. Il critique non seulement les critères RFEA, mais aussi les normes WA : « C’est un système très élitiste. « Si vous ne participez pas à des meetings de haut niveau, vous n’y accéderez pas non plus, même si vous avez de meilleures notes que d’autres qui sont au-dessus de vous. »
L’actuel champion d’Espagne du 200 mètres a renoncé à participer au relais 4×100 tout au long de la saison. Il l’explique : « Je n’avais aucun soutien financier et mes factures n’étaient pas réglées. pouvoir concourir sereinement et bien atteindre le Championnat d’Europe et les Jeux. J’ai vu qu’il valait mieux se concentrer sur mon épreuve individuelle que de me sacrifier », souligne-t-il. Atteindre la note minimale dans son épreuve est devenu très coûteux : pour Rio 2016 WA a demandé 20,50 ; pour la Coupe du monde 2022 à Eugène, 20,24 ; et pour concourir à Paris il n’y a qu’à « voler » en 20.16. Cette saison, la RFEA exige un temps de 20.36.
Un « désélecteur »
Pablo Torrijos Il parle de la tranquillité d’avoir terminé la saison. Il a tenté de forcer les infiltrations pour accéder aux JO, mais la Fédération lui a déjà fermé la porte : Il n’a pas participé au Championnat d’Europe à Rome, il ne lui restait donc pratiquement aucune option.. Il y a quelques jours, il a été opéré. Le seul représentant espagnol en triple saut à l’épreuve française sera Jordan Díaz. Torrijos parle de risque élevé de blessure et le épuisement physique et mental à laquelle sont exposés ceux qui font partie de la « classe moyenne » : « Les tout meilleurs athlètes du monde font le minimum, mais ils poussent les gens de niveau moyen. Si vous n’atteignez pas la finale, vous ne marquez pas de points. vous ne pouvez pas non plus bénéficier d’aide », dit-il.
Il adresse des paroles très dures au sélectionneur national, José Peiró, qu’il considère plutôt comme un « désélecteur » : « Ils mettent une table et ils n’en sortent pas, il n’entre que dans les cas où il y a plus de trois personnes ». classifiés, qui sont très peu nombreux. Je ne sais pas quelle est votre tâche si vous ne vous arrêtez pas pour évaluer chaque cas. Il s’agit plutôt d’un « désélecteur » car il supprime les personnes qui se trouvent à l’intérieur. Je me demande si ce système est conçu pour atteindre la concurrence du mieux possible ou simplement pour montrer que vous pouvez être à la hauteur de leurs marques ? Je ne sais pas à quoi ça sert de te forcer à monter sur ta planche si tu éclates le lendemain« . Il reconnaît qu’il faudra attendre quelques années pour évaluer les résultats de cette méthode, même s’il rappelle que les dégâts sont déjà perceptibles dans certains tests : « Je pense que les plus touchés seront les compétitions et les compétitions combinées, » conclut-il.
Les raisons de la RFEA
Ce journal a voulu connaître les raisons de ce critère controversé de la RFEA. Des sources de l’organisation notent tout d’abord que dans les championnats internationaux Les athlètes ne concourent pas à titre individuel, mais « au nom de la Fédération ».. Ils affirment également que l’objectif ultime est « d’obtenir la meilleure performance possible au niveau collectif et individuel, alignée sur la vision d’offrir un maximum d’opportunités de participation à tous les athlètes qui répondent à des critères minimaux de performance sportive et de condition physique ». Ils soulignent ainsi que ces lignes directrices visent à garantir que les personnes sélectionnées « sont en mesure de niveau de performance optimalen fonction du niveau de chaque championnat. » Ils assurent également que les marques espagnoles ne sont pas les plus strictes et que la participation des athlètes nationaux a augmenté.
« Dans le sport d’élite, nous comprenons qu’il est tout à fait logique que les fédérations sélectionnent les athlètes en fonction de leur état de forme actuel et non de celui qu’ils ont pu avoir la saison dernière », affirment ces mêmes sources. Ils soutiennent leurs décisions par le fait que Les critères « ont été publiés le 25 octobre, laissant suffisamment de temps pour être planifiés et respectés ».
Officiellement, l’athlétisme est olympique depuis Athènes 1896, première épreuve de l’ère moderne. A Paris, trois médailles seront distribuées dans chacune des 48 épreuves programmées : 144 athlètes toucheront à la gloire. Beaucoup d’autres le feront également, même s’ils rentrent chez eux sans médaille. Et seuls quelques privilégiés ont la possibilité de participer aux Jeux. La question est de savoir si ce « prix » doit être régi par des règles purement axées sur les résultats. Ou si l’esprit de ce sport est différent.