Olav Kooij a remporté le Heistse Pijl samedi. Le meilleur talent de Jumbo-Visma a été le plus rapide dans le sprint d’un grand groupe et a une fois de plus montré pourquoi il est convoité par plusieurs équipes.
Kooij, 21 ans, devait beaucoup à son coéquipier Tim van Dijke lors de la finale du semi-classique belge. De Zeeuw a mené les derniers kilomètres puis a également lancé le sprint. Après cela, ce fut un jeu d’enfant pour Kooij de franchir la ligne d’arrivée en premier.
Kooij avait le plus à craindre du Belge Jordi Meeus, qui a terminé deuxième à une distance appropriée. Son compatriote Robbe Ghys a étonnamment terminé troisième. Le favori Tim Merlier a été éliminé dans la phase finale par une crevaison.
C’est la troisième fois qu’un Néerlandais remporte le Heistse Pijl. En 2016, Dylan Groenewegen était le meilleur et en 2021, Pascal Eenkhoorn a remporté la course. L’an dernier, c’est le talent belge Arnaud De Lie qui l’a emporté, actuellement dans le panier après une chute lors des Quatre Jours de Dunkerque.
Kooij a maintenant dix-neuf victoires professionnelles à son actif à un jeune âge. C’est un secret de polichinelle que ‘Het Cheetah van Numansdorp’ quittera Jumbo-Visma après cette saison, car il n’est pas éligible pour les grands tours là-bas. La victoire de samedi ne fera que le rendre encore plus recherché sur le marché des transferts.
Le ZLM Tour est la prochaine course au programme de Kooij. La course par étapes néerlandaise débutera mercredi par un prologue dans la ville zélandaise de Heinkenszand.