Le nageur russe Kliment Kolesnikov ne participera pas aux Jeux Olympiques de Paris. Le détenteur du record du monde du 50 mètres est autorisé à participer sous drapeau neutre, mais refuse de prendre des mesures selon les règles actuelles.
« Pour le moment, dans les circonstances actuelles, il est inacceptable que je participe aux Jeux de 2024 », a déclaré Kolesnikov, 23 ans, à l’agence de presse française. AFP lors des récentes compétitions de natation à Saint-Pétersbourg.
Le Comité international olympique (CIO) avait précédemment décidé que les athlètes individuels de Russie et de son alliée biélorusse ne pouvaient concourir à Paris qu’en tant qu’athlètes neutres, sans drapeau ni hymne national. Les athlètes ne doivent pas non plus avoir de liens avec l’armée ou les autorités de sécurité et doivent se distancier catégoriquement de l’agression en Ukraine.
Selon le CIO, huit athlètes russes ont rempli tous les critères et se sont jusqu’à présent qualifiés. Kolesnikov dit qu’il ne sera de toute façon pas présent à Paris, malgré son rêve de médaille d’or olympique.
« Le rêve d’une médaille d’or olympique demeure, mais je ne suis pas triste de ne pas pouvoir y aller », a déclaré Kolesnikov. « Les autres garçons peuvent participer comme si de rien n’était, alors que nous n’avons droit ni à une délégation, ni à un drapeau, ni à un hymne national. Je ne veux pas être un mouton noir parmi les autres. »
Kolesnikov est six fois champion d’Europe et six fois champion du monde sur courte piste. Il a remporté le bronze au 100 mètres nage libre et l’argent au 100 mètres dos aux Jeux de Tokyo 2021.