Le 13 mars 2020, le roi Mohamed VI a donné l’ordre immédiat de fermer les frontières terrestres avec Ceuta et Melilla pour empêcher la propagation de la pandémie. Il l’a fait unilatéralement, sans compter sur l’Espagne. Le Maroc ne comptait alors que deux cas de Covid.
Parmi les projets de Rabat, depuis quelques temps, il s’agissait de restructurer les démarches avec l’Espagne pour mettre fin aux douanes commerciales et au portage ou commerce atypique.
Avec le recul, la perméabilité de la frontière a changé au cours des quatre dernières années sous plusieurs aspects : il n’y a toujours pas de douanes commerciales, seuls deux postes frontaliers ont été ouverts et avec des restrictions sur les personnes et les produits, le commerce atypique a pris fin, la majorité des échanges transfrontaliers -les travailleurs frontaliers se sont retrouvés incapables d’entrer ou de sortir des villes, les files d’attente pour passer sont plus longues et interminables, et l’économie et le commerce dans les villes se sont détériorés.
[Pedro Sánchez se va de Marruecos sin fecha para reabrir las aduanas de Ceuta y Melilla]
1. Pas de coutumes commerciales
La douane commerciale de Melilla, ouverte dans les années 1950 à la demande de Rabat, a été fermée unilatéralement par le Maroc en août 2018. De cette manière, avant la fermeture pour cause de Covid, il ne pouvait plus être importé par voie terrestre depuis Melilla : seul le les marchandises commerciales débarquées au port de Beni Ensar pour dédouanement d’importation sont entrées dans le pays voisin.
Quoi qu’il en soit, le gouvernement espagnol a promis que les coutumes de Ceuta (qui n’ont jamais existé par consensus bilatéral) et celles de Melilla seraient une réalité au début de 2023. Mais un an et trois mois plus tard, avec plusieurs réunions en entre à Rabat, il n’y a aucune trace d’eux. « Nous n’y avons même pas pensé. C’est une question politique, de reconnaissance territoriale du Maroc, donc nous ne le savons pas », affirme un directeur de l’UGT à Melilla.
De son côté, le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albaresa toujours informé la presse que son homologue, Nasser Bouritaallègue des « problèmes techniques ».
La version marocaine est très différente et invoque des raisons territoriales. « Tout implique la suppression du visa Schengen et la création d’une zone économique commune. Ce que le Maroc recherche avec Ceuta et Melilla est la même chose que l’Espagne négocie avec Gibraltar », explique une autorité de la région de Nador.
Mohamed VI viole ainsi l’accord avec Pedro Sánchez de rétablir les frontières terrestres, signé dans la feuille de route d’avril 2022, et ratifié lors de la Réunion de haut niveau (RAN) en février 2023 et lors de l’audience royale du 22 février.
2. Seulement deux postes frontaliers
Le 17 mai 2022, seuls deux postes frontaliers ont été rouverts, Tarajal à Ceuta et Beni Ensar à Melilla. Cependant, avant Covid, Melilla disposait de deux autres entrées, Mariguari et Barrio Chino. Actuellement, ils restent fermés.
Le ministère de l’Intérieur a annoncé une « réouverture progressive et ordonnée avec toutes les garanties de sécurité et de santé ». Désormais, seuls les citoyens et résidents de l’Union européenne et ceux autorisés à circuler dans l’espace Schengen peuvent accéder au territoire espagnol.
Quoi qu’il en soit, « les problèmes de Ceuta et Melilla prendraient fin avec la suppression du visa et la prise en charge du portage pour ne pas revenir », soutient une source de l’Intérieur au Maroc.
3. Restriction des voyageurs
Dans le cadre de ce processus de réouverture progressive, les groupes de travail hispano-marocains ont déterminé les marchandises pouvant accéder à Ceuta et Melilla par la frontière avec le Maroc.
En réalité, « rien ne peut arriver« , conviennent toutes les personnes consultées des différents secteurs dans les deux villes. « Vous pouvez aller manger, aller à la plage, mais vous ne pouvez rien acheter. Avant, nous achetions des légumes, des friandises typiques et du poisson, par exemple. Maintenant, c’est impossible », explique un habitant de Melilla.
De même, les Marocains sont entrés dans les villes pour profiter de la gastronomie, acheter des vêtements et faire l’épicerie. La même chose s’est produite avec les Espagnols expatriés, qui remplissaient leurs malles de produits espagnols pour le mois.
Quoi qu’il en soit, un homme politique de Ceuta révèle dans une conversation avec EL ESPAÑOL que « la contrebande se fait en payant le personnel de sécurité ». « Le poisson continue d’entrer à Ceuta et de la même manière les produits vont au Maroc avec paiement préalable », ajoute-t-il.
4. Fin du portage
Le Maroc avait déjà interdit le transport de Tarajal II à Ceuta en octobre 2019. Après la mort de deux Marocaines lors d’une émeute, Rabat a commandé un rapport qui a été transmis au Parlement de Rabat pour connaître la situation des porteurs.
Dans le même temps, profitant du confinement dû au Covid, le Maroc a commencé à construire une zone franche à Castillejos, frontière avec Ceuta ; et près de Melilla et jusqu’à la frontière avec l’Algérie, plusieurs zones industrielles avec des entreprises pour fournir du travail aux porteurs. Ils ont également accordé des microcrédits pour que les personnes sans travail à la frontière puissent créer leur petite ou moyenne entreprise.
Cependant, de l’UGT Melilla, on précise à EL ESPAÑOL que « le portage a été réalisé par de grands hommes d’affaires, il n’a eu aucun impact à Melilla ». « Les travailleurs qui travaillaient dans ces entreprises n’étaient même pas inscrits à la sécurité sociale », affirment-ils.
5. Le transfrontalier
Depuis le 31 mai 2022, seuls les travailleurs frontaliers légalement reconnus peuvent entrer sur le territoire espagnol. Parmi les exigences ils doivent avoir un visa.
De telle sorte que sur les 3.000 travailleurs frontaliers qui se trouvaient à Melilla en 2020, seulement 600 sont entrés avec le visa de Nador, mais la plupart ont demandé l’asile et se sont installés dans la péninsule.
Environ 1 000 Marocains sont entrés à Ceuta et travaillent. Cependant, à Castillejos, il y a 2 600 travailleurs qui n’ont pas pu rentrer. « Nous avons perdu notre habitation, notre emploi et notre retraite », explique à EL ESPAÑOL l’une des personnes concernées. Ils préparent une lettre de plainte au gouvernement espagnol et à la sécurité sociale « afin qu’ils restituent l’argent que nous avons contribué pendant des années ».
Parallèlement, dans ce domaine, le Maroc lance des entreprises dans le secteur industriel pour employer des femmes.
6. Marocains piégés
Après quatre ans, environ 150 personnes sont coincées à Ceuta et 300 autres à Melilla. Il s’agit de citoyens marocains qui travaillaient dans la ville au moment de la fermeture et qui ne sont pas partis malgré l’ouverture car ils n’ont pas droit à un visa, ce qui les empêcherait de retourner dans les villes espagnoles.
La plupart d’entre eux n’ont plus de papiers valables et travaillent donc au marché noir ou survivent en faisant des trucs.
De l’UGT Melilla, on explique que deux mille Marocains ont des problèmes pour obtenir des visas à proximité des villes autonomes. « Quand il s’agit de les renouveler, le Maroc ne les reconnaît pas, car ils prétendent qu’il s’agit de villes marocaines occupées par l’Espagne. S’il expire, le renouvellement n’est pas valable pour Ceuta et Melilla », expliquent-ils à l’UGT.
Ainsi, un grand nombre de Marocains des régions environnantes demandent l’asile dans les villes espagnoles et se rendent dans la péninsule pour travailler.
7. Moins d’accès aux services
Dans les hôpitaux de Ceuta et Melilla, les naissances, les urgences et les hospitalisations ont diminué. « A Melilla, 40% des utilisateurs étaient des citoyens marocains, avec des améliorations de travail pour le personnel et finalement des économies tant pour la Santé que pour l’Éducation », détaille Enrique Alcoba, président de la Confédération des Hommes d’Affaires de Melilla.
Un millier de citoyens marocains fréquentaient chaque jour les écoles de Melilla. « Les plus touchés sont sans aucun doute les citoyens de Nador et de Tétouan, qui vivent une situation bien pire. Avant, ils pouvaient venir en ville pour travailler ou pour gagner leur vie, en achetant quelque chose à vendre au Maroc », explique L’homme d’affaires.
La situation actuelle « n’est bonne pour personne et nous sommes tous lésés, des deux côtés, mais c’est ce que le Maroc veut et a choisi », affirme Alcoba.
8. Des files d’attente interminables
Les files d’attente aux frontières terrestres étaient toujours fastidieuses, mais avant le Covid, il était beaucoup plus facile d’entrer à pied. Cependant, le passage est désormais plus piétonnier. « On peut attendre des heures, il y a de longues files d’attente. Nous avons vendu la maison que nous avions au Maroc car c’est très difficile de s’en sortir », explique un syndicaliste.
Désormais, quels que soient les mois de l’Opération Strait Crossing (OPE), et notamment les week-ends, il y a quelques Des files d’attente interminables pour tamponner le passeport, une procédure qui n’était pas nécessaire auparavant.
« Le délai de numérisation des documents dans la partie marocaine est d’environ cinq minutes par personne, contre une minute en Espagne. De cette manière, une voiture avec cinq passagers met 25 minutes pour être tamponnée », explique l’homme politique de Ceuta.
9. Déclin de l’économie
Au cours de ces quatre années, il y a eu une série de variations dans le secteur productif, l’économie et le commerce des villes autonomes espagnoles. Le nombre d’entreprises à Ceuta a diminué depuis la fermeture de la frontière, près d’une cinquantaine ont disparu. Les travailleurs indépendants sont les plus touchés, avec une baisse de 7,3% depuis la fermeture, ce qui représente la plus forte baisse de travailleurs indépendants de tout le pays.
Concernant Melilla, le port est à 50% en terme de conteneurs, les entrepôts des grossistes restent fermés et beaucoup se sont installés au Maroc, à Malaga ou à Almería. Le commerce de détail est entre 20 % et 40 % en moins par rapport à 2020, selon le secteur ou le type de commerce.
« Sans aucun doute, tant à Ceuta qu’à Melilla, le scénario a changé et l’économie a été affectée négativement par la fermeture de la frontière », confirme Enrique Alcoba.
10. Aide et secteurs émergents
Pourtant, tous les entrepreneurs ont reçu beaucoup d’aide face au Covid de la part des villes. Parallèlement, ils recherchent de nouvelles alternatives et niches de marché. À Melilla, ils se concentrent sur le tourisme, les croisières, le renforcement du campus universitaire avec environ 2 000 étudiants et le secteur technologique.
De plus, Melilla regarde actuellement davantage vers la péninsule. Pour la première fois, les 500 000 passagers ont été dépassés à l’aéroport en un an. Les vols sont plus utilisés, notamment les vols directs vers Séville, Malaga, Almería, Grenade et Madrid.
Quant à Ceuta, elle a connu une augmentation des secteurs émergents à la recherche d’un nouveau modèle économique dans lequel davantage de poids est accordé aux entreprises technologiques, améliorant ainsi leur attractivité fiscale. Les mesures récentes sont la réduction de l’impôt indirect pour les secteurs sensibles du commerce à 50%, et une réduction au minimum de 0,5% pour les investissements considérés d’intérêt stratégique.
De même, en décembre 2023, un nouveau Plan Général d’Urbanisme a été approuvé qui renouvelle le cadre du secteur économique de la construction.
Cependant, « il reste de nombreuses questions en suspens dans le renouveau du modèle économique de Ceuta », a déclaré à EL ESPAÑOL la Confédération des hommes d’affaires de Ceuta. Précisément, ce groupe travaille au développement du secteur privé et à l’amélioration des conditions des entreprises existantes « afin de maintenir le tissu économique productif traditionnel et la nouvelle économie ».
Depuis Melilla, la Confédération des hommes d’affaires défend que la politique du Maroc « est d’étouffer Ceuta et Melilla, mais elle n’y parviendra pas, nous sommes ici depuis plus de 500 ans et nous savons trouver des solutions aux adversités ».