C’était lundi soir, 72 heures après le séisme au Maroc. Le nombre de décès s’élève à 2.862. Les chances de retrouver des personnes vivantes sont de plus en plus réduites. Pourquoi cette frontière est-elle un moment crucial dans l’opération de sauvetage ?
Dans les premiers jours qui suivent un tremblement de terre, le premier objectif des sauveteurs est de retrouver des survivants dans les décombres. Le temps est le pire ennemi des sauveteurs : les 72 premières heures sont cruciales pour retrouver des victimes vivantes.
« Ce sont ce qu’on appelle les ‘heures d’or' », explique Jorg van Waardhuizen de l’équipe d’urgence néerlandaise USAR (Urban Search and Rescue Team). « Si cela prend beaucoup plus de temps, vos chances de survie diminuent considérablement. »
Selon Van Waardhuizen, cela dépend principalement de la quantité de nourriture et d’eau que les victimes peuvent avoir à portée de main. « Vous pouvez survivre pendant 72 heures sans eau. Après cela, les gens succombent à la déshydratation ou au manque de nutrition. Le fait que vous puissiez survivre plus de trois jours dépend beaucoup de l’accès à la nourriture et aux boissons. »
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D’autres blessures physiques sont des inconvénients
En outre, un certain nombre d’autres éléments jouent un rôle dans la question de savoir qui sera sorti vivant des décombres après des jours de recherche et qui ne le sera pas. « Si vous restez sous les décombres, il y a toujours un risque de blessures physiques », explique Harriët Hoogeveen, de l’organisation humanitaire Médecins sans frontières, à NU.nl.
« Vous avez peut-être reçu un faisceau sur la tête ou sur les muscles », donne en exemple Hoogeveen. Ces blessures ont également un impact sur la condition physique de la victime et peuvent entraîner une perte de force physique.
L’état mental de la victime joue également un rôle
Par ailleurs, l’état mental d’une victime est très important, explique l’expert de Médecins sans frontières. « Cela détermine la manière dont vos différentes hormones interagissent. Comment votre hormone du stress réagit, par exemple. Tout est lié. »
Il y a toujours des exceptions à la règle non écrite des 72 heures. Après les tremblements de terre en Turquie et en Syrie, des personnes se trouvaient encore sous les décombres après 182, 222 et même 248 heures. Même si ces cas étaient considérés comme uniques à l’époque.
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