Les rois d’Espagne, protégés de la pluie lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques. Kai Pfaffenbach Reuters
Lorsque la France a opté pour la candidature parisienne, elle avait une valeur unique. Pour la première fois de l’histoire, les Jeux Olympiques de 2024 se dérouleraient en dehors d’un site sportif, et le cadre serait la capitale, convenablement adaptée pour l’occasion. Résultat de la cérémonie d’ouverture d’hier, dans une ville où il pleut un jour sur trois, les probabilités lui ont joué des tours. L’eau a gâché la journée. Mais ce n’était pas le fait le plus significatif. Le plus marquant de cette journée, c’est que le marketing français a dévoré l’esprit olympique.
Il ne fait aucun doute qu’il existe peu de paysages au monde aussi beaux que Paris, avec la Seine guidant le passage des délégations olympiques. Le circuit a en effet emmené des milliers d’athlètes sur six kilomètres de navigation qui se terminaient à la Tour Eiffel. Le pari de Paris était magnifique, en ce sens. Mais c’était une de ces occasions où une bonne idée contraste avec le mauvais résultat de son exécution.
Après le spectacle d’hier, On a le sentiment que la liturgie semble avoir été conçue pour l’éclat de la ville et la grandeur de la culture française plutôt que pour les athlètes.. Et cette circonstance va à l’encontre de l’esprit olympique lui-même. Il est vrai que toutes les cérémonies d’ouverture offrent un spectacle où sont projetées les qualités, les coutumes et l’histoire du pays organisateur, dans un exercice d’exaltation nationale et de promotion internationale. Mais les organisateurs sont allés trop loin dans leur volonté de mettre en valeur Paris.
Dans la démarche de Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux Olympiques modernes, se distinguait l’union des peuples du monde autour du sport. Le rêve du baron parisien était avant tout de représenter la fraternité entre les hommes sans élever de barrières d’aucune sorte et à travers l’olympisme. Établir un point de rencontre où les athlètes concouraient pour la gloire, sans plus de butin, et où l’image de la communion, notamment lors du gala initial, était aussi importante que les médailles. Lors de l’émission d’hier, plus fidèle à Hollywood qu’à l’esprit athénienils n’ont pas exactement montré ces attributs.
L’extravagance parisienne fait que la ville vole la vedette aux représentants des pays. Les délégations ont parcouru la Seine sans contact entre elles, sauf dans le cas de pays qui devaient partager un bateau, comme Hong Kong et le Honduras, ce qui était un autre événement inhabituel. Si le plan des organisateurs était de symboliser l’olympisme sans abuser des décorations, il a échoué. S’il s’agissait de créer une cérémonie pour la plus grande gloire de Paris, même aux dépens des athlètes, la conclusion est autre.