Avec Liverpool, l’Ajax rencontrera mercredi au cinquième tour de la Ligue des champions un club tourmenté par la volatilité cette saison. Alors que «The Reds» semblait avoir pris fin après une course difficile, une défaite embarrassante a été subie à Nottingham Forest samedi. NU.nl discute de quatre maux de l’équipe du manager Jürgen Klopp.
« We haalden een extreem hoog niveau, en dat moet ook wel tegen een ploeg als Manchester City. Wat ben ik blij met mijn spelers. »
Klopp had na de 1-0-zege op Manchester City van ruim een week geleden alle reden voor vrolijkheid. In combinatie met de 1-7-overwinning op Rangers FC van enkele dagen daarvoor leek Liverpool zichzelf eindelijk gelanceerd te hebben, na een beroerde start van het seizoen. Klopp bracht daarvoor wel een offer: in plaats van zijn geliefde 4-3-3-systeem, dat hij had gehanteerd sinds zijn komst op Anfield in oktober 2015, koos hij voor een 4-4-2- of 4-2-3-1-formatie. Een versterkt middenveld moest er aan bijdragen dat de defensie werd ontlast.
De desillusie was zaterdag dan ook groot op City Ground. Promovendus en laagvlieger Nottingham Forest zorgde voor een van de grootste stunts in deze Premier League-jaargang door de verliezend Champions League-finalist van het afgelopen seizoen met 1-0 te verslaan. Drie problemen die Liverpool al weken teisteren kwamen zaterdag aan de oppervlakte, allemaal ook nog eens versterkt door de blessureproblematiek. Het biedt hoop voor Ajax, dat in Amsterdam moet winnen om kans te maken op een vervolg in de Champions League.
Stand Champions League-groep Ajax
- 1, Napoli 4-12 (+13)
- 2. Liverpool 4-9 (+6)
- 3. Ajax 4-3 (-4)
- 4. Rangers FC 4-0 (-15)
1) Trop peu de créativité au milieu de terrain
Lors de la première rencontre avec Liverpool à la mi-septembre, l’Ajax a immédiatement tenté de mettre la pression sur la montée en puissance de « The Reds ». Edson Álvarez est passé à Thiago Alcântara, qui a lancé Trent Alexander-Arnold avec une passe phénoménale, inaugurant une attaque dangereuse de Liverpool. Ce n’était certainement pas la seule fois que l’équipe de Klopp échappait au pressing de l’Ajax grâce à Thiago.
Le fait que l’international espagnol soit absent face à Nottingham Forest en raison d’une otite était donc une perte, puisqu’il sera également absent face à l’Ajax mercredi. Sans Thiago, Liverpool n’a vraiment créé de danger que dans des situations standard. « Nous avons manqué de profondeur et de mouvement derrière leur dernière ligne. Nous avons également manqué des joueurs capables de mettre le ballon là-bas », a déclaré Klopp.
Que Liverpool contre Nottingham Forest (qui a remplacé presque toute son équipe l’été dernier et qui est loin d’être jouée) soit devenu dangereux principalement dans des situations standard est un signe de faiblesse. Curtis Jones, Harvey Elliott et Fabinho ne sont tout simplement pas au niveau de Thiago sur le ballon, la forme de ce dernier ayant été préoccupante toute la saison. Liverpool est ainsi plus que souhaitablement dépendant des flashs des attaquants, avec Sadio Mane, parti au Bayern Munich, cruellement manqué.
Sur la base des données sous-jacentes, Liverpool aurait dû être supérieur à la huitième place de la Premier League, mais il n’est pas non plus vrai que «les Reds» soient extrêmement en désavantage numérique. Cela ressort, entre autres, de la objectifs attendusdes métriques, qui mesurent la qualité et la quantité des opportunités basées sur des tentatives passées similaires. Liverpool marque 18,19 après onze tours – inférieur à Manchester City, Arsenal, Newcastle United, Tottenham Hotspur et West Ham United.
Expected goals Premier League:
- Manchester City – 22,44
- Arsenal – 21,71
- Newcastle United – 21,22
- Tottenham Hotspur – 19,43
- West Ham United – 18,26
- Liverpool – 18,19
- Manchester United – 17,54
- Brentford – 17,38
Les données ont été mises à jour jusqu’au dimanche 23 octobre inclus
2) Liverpool est moins stable défensivement
Dans la période où Klopp a régné à Anfield, il a rarement vu son équipe être dominée comme le 1er octobre contre Brighton & Hove Albion. Surtout dans les vingt premières minutes, les visiteurs dominaient, qui méritaient bien plus que le nul final (3-3). Après ce match, Klopp a décidé de passer au système de commutation.
De côté, Klopp a regardé à maintes reprises les joueurs de Brighton apparaître dans les espaces que Liverpool a cédés. « Nos buts encaissés sont toujours les mêmes, les adversaires profitent des trous qui se présentent avec nous », a expliqué le coach lors de la conférence de presse avant le match de Ligue des champions contre le Rangers FC. « Le problème que nous avons, c’est que nous défendons de manière très courageuse. Si le timing n’est tout simplement pas le bon, il y aura des trous. Cela a toujours été le cas, mais nous avons toujours mis la pression sur la possession de l’adversaire très tôt. , puis espaces sont créés en peu de temps. Brighton en a fait bon usage.
Les données montrent que Liverpool met un peu moins de pression cette saison que l’année précédente. Dans la terminologie de Klopp, son équipe est un peu moins courageuse. Si le pressing de son équipe est trop faible ou tout simplement insuffisant, de gros problèmes surviennent lorsque les arrières latéraux Alexander-Arnold et Andy Robertson sont positionnés loin en avant, ce qui est assez souvent le cas. Certes si leurs positions ne sont pas reprises à temps, c’est la première phase d’alarme à Liverpool, quel que soit le système utilisé.
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3) Salah connaît une saison mitigée
Mohamed Salah n’a touché le ballon qu’à 22 reprises face à Nottingham Forest, avec lequel le trentenaire égyptien a même dû reconnaître son supérieur au gardien Alisson (30 contacts de balle).
Ce n’était pas la première fois cette saison que l’attaquant était pratiquement invisible. Son but gagnant contre Manchester City et son coup du chapeau rapide contre le Rangers FC ont masqué le fait que Salah connaît une saison difficile, n’ayant marqué que quatre buts lors de ses 20 derniers matchs l’an dernier.
« Non, ce n’est certainement pas son année. Mais cela vaut pour nous tous. Nous attendons tous une explosion », a récemment déclaré Klopp. Salah est moins bien servi par ses milieux de terrain cette saison, mais fait aussi moins sa marque avec ses dribbles. Le fait qu’il ait rarement joué dans la même composition à l’avant en raison de toutes sortes de blessures n’aide pas l’Egyptien dans sa tentative d’exploiter sa meilleure forme.
4) Liverpool Sick Bay est bombé
En parlant de ces blessures, l’infirmerie surpeuplée joue certainement un rôle dans les maigres résultats de Liverpool. Pas moins de dix-neuf joueurs de la sélection ont déjà raté un ou plusieurs duels cette saison en raison d’une blessure.
Thiago, Naby Keïta, Joël Matip, Diogo Jota, Luis Díaz et Arthur Melo ne peuvent pas jouer contre l’Ajax. Darwin Núñez et Ibrahima Konaté reviendront au moins dans l’équipe, mais il est peu probable que Klopp les utilise dès le coup d’envoi. C’est ironique pour le tacticien qu’il ait rarement permis à l’équipe qui a fait une telle impression lors de la bataille du Community Shield contre Manchester City (victoire 3-1) fin juillet.
Par exemple, Liverpool est en mode survie jusqu’à la pause de la Coupe du monde : les dégâts doivent être limités dans la compétition et une disgrâce d’une sortie au premier tour doit être évitée en Ligue des champions. C’est à l’Ajax d’exposer mercredi soir les points faibles du vice-champion d’Europe et de rester dans la course de l’hiver au ballon à un milliard de dollars.
