L’analyse de données la plus vaste et de la plus haute qualité jamais réalisée révèle que le maïs Bt génétiquement modifié a peu d’impact sur les insectes non ciblés et d’autres organismes, en particulier par rapport à la culture de maïs conventionnel. Cette étude est publiée aujourd’hui dans Preuve environnementale par un scientifique du Service de recherche agricole de l’USDA et ses collègues suisses.
Le maïs Bt est du maïs qui a été génétiquement modifié afin qu’il produise des protéines à partir de la bactérie Bacillus thuringiensis pour lutter contre la pyrale du maïs, les chrysomèles du maïs et d’autres ravageurs majeurs du maïs. Le premier maïs Bt a été approuvé en 1996 et les critiques ont suggéré qu’il peut également détruire les insectes bénéfiques ou d’autres organismes non ciblés.
L’un des problèmes avec les évaluations des dommages possibles aux organismes non ciblés par le maïs Bt a été que chaque étude était limitée dans sa portée, son environnement ou sa taille. Les trois auteurs de l’article ont comblé ces lacunes en rassemblant systématiquement les données d’études dans 12 bases de données bibliographiques, 17 pages Web spécialisées et les sections de référence de 78 articles de synthèse qui répondaient tous aux normes les plus élevées en matière de qualité de la recherche.
« Nous avons rassemblé des centaines d’études individuelles publiées entre 1997 et 2020 qui ont examiné si la culture du maïs Bt modifiait l’abondance environnementale d’animaux non ciblés tels que les arthropodes, les vers de terre et les nématodes, en particulier par rapport à la culture de maïs non génétiquement modifié accompagné de le pesticide nécessaire pour lutter contre les principaux ravageurs », a expliqué l’entomologiste de l’ARS Steve Naranjo, directeur du Centre de recherche agricole des terres arides à Maricopa, en Arizona et l’un des auteurs de l’étude.
Naranjo et les entomologistes Joerg Romeis et Michael Meissle d’Agroscope, l’homologue suisse de l’ARS, ont découvert que cette agrégation massive de données montrait que le maïs Bt n’avait aucun effet négatif sur la plupart des groupes d’invertébrés, notamment les coccinelles, les punaises des fleurs et les chrysopes. Les populations d’insectes Braconidae, qui sont des guêpes parasitoïdes qui se nourrissent de la pyrale du maïs, ont été réduites avec le maïs Bt.
Les chercheurs ont même examiné si la paternité ou le soutien financier des sociétés de biotechnologie affectait les résultats des études individuelles.
« Cela peut être un peu surprenant, mais selon l’analyse, lorsque des effets négatifs du maïs Bt sur des organismes non ciblés ont été trouvés dans les données, ils ont été attribués plus souvent dans les études avec le soutien du secteur privé que lorsqu’aucun soutien des sociétés de biotechnologie n’a été déclaré, » a ajouté Meissle.
« Mais après que tous les calculs ont été faits, ce que nous avons découvert, c’est que, dans l’ensemble, le maïs Bt n’a tout simplement pas d’impacts négatifs sur les organismes non ciblés », a déclaré Naranjo.
Les normes de qualité pour lesquelles les études seraient incluses dans la méta-analyse et qui seraient supprimées ont été définies et approuvées par les parties prenantes, des scientifiques non impliqués dans le projet de méta-analyse et même des membres du comité d’examen de la revue, dont aucun ne savait s’il y en avait. les données de l’étude ont montré un impact négatif ou non sur les organismes non ciblés.
Le résultat est le plus grand pool de données de haute qualité que quiconque ait jamais analysé à cette fin, composé de 7 279 enregistrements individuels d’invertébrés issus de 233 expériences dans 120 articles, dont 75% provenaient de revues à comité de lecture. L’ensemble des données a également été publié dans Notes de recherche BMC.
En résumé, cette méta-analyse majeure a largement prouvé les études individuelles précédentes. Selon les scientifiques, le maïs Bt représente une technologie de lutte antiparasitaire hautement sélective avec relativement peu de conséquences négatives pour les invertébrés non ciblés, en particulier par rapport à l’utilisation d’insecticides à large spectre pour lutter contre les ravageurs ciblés par le Bt.
Michael Meissle et al, La culture du maïs Bt modifie-t-elle l’abondance ou la fonction écologique des animaux non ciblés par rapport à la culture du maïs non GM ? Une revue systématique, Preuve environnementale (2022). DOI : 10.1186/s13750-022-00272-0
Michael Meissle et al, Base de données d’invertébrés non ciblés enregistrés dans des expériences sur le terrain de maïs Bt génétiquement modifié et de maïs non Bt correspondant, Notes de recherche BMC (2022). DOI : 10.1186/s13104-022-06021-3