Le maire de Marioupol a appelé vendredi à une « évacuation complète » de la ville portuaire dévastée du sud de l’Ukraine que la Russie prétend désormais contrôler, alors que Moscou a déclaré avoir frappé des dizaines de cibles militaires pendant la nuit dans la vaste zone de combat orientale.
Le commandement militaire ukrainien a déclaré que ses troupes continueraient de harceler les forces que la Russie a mobilisées pour un assaut à grande échelle contre le Donbass, le cœur industriel où Moscou a déjà un pouvoir partiel. Les deux parties ont déclaré plus tôt cette semaine qu’une nouvelle phase de combats avait commencé dans la région, qui comprend les provinces orientales de Lougansk et de Donetsk.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu' »aider » ces provinces – entendues comme les conquérir – est désormais l’objectif principal de Moscou.
Vendredi, un haut responsable militaire russe a déclaré que la Russie souhaitait également contrôler tout le sud de l’Ukraine, ce qui représenterait une expansion des objectifs de Moscou. Le commandant Rustam Minnekayev, cité par l’agence de presse Interfax, aurait déclaré que Moscou tentait d’étendre son influence sur toute la côte ukrainienne de la mer Noire, y compris le précieux port d’Odessa. Cependant, il n’était pas immédiatement clair s’il annonçait la politique officielle du Kremlin.
Alors que la guerre en est à sa neuvième semaine et que de nombreuses villes de l’Est sont en ruine, les responsables ukrainiens ont exprimé leur consternation face à l’échec des efforts visant à mettre les civils hors de danger.
La vice-première ministre Iryna Vereshchuk a déclaré vendredi que Moscou n’avait pas accepté une nouvelle évacuation organisée des civils d’un certain nombre de villes orientales dévastées, dont Marioupol, dans le coin sud-est de l’Ukraine.
« J’en appelle à tous ceux qui attendent l’évacuation : soyez patients », a-t-elle écrit sur l’application de messagerie Telegram. « S’il te plaît, arrête. »
Au cimetière d’Irpin, à la périphérie de Kiev, en Ukraine, trois tombes fraîchement creusées sont prêtes pour les prochains enterrements.
(Emilio Morenatti/Associated Press)
À Genève, le chef des droits de l’homme de l’ONU a exhorté les deux parties à respecter le droit international des droits de l’homme, mais a réservé de vives critiques à Moscou au milieu des preuves croissantes d’atrocités commises par les forces russes, notamment des bombardements aveugles de zones peuplées et des attaques contre des infrastructures civiles telles que des hôpitaux et des écoles.
« Au cours de ces huit semaines, le droit international humanitaire a non seulement été ignoré, mais aussi apparemment mis de côté », a déclaré la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet.
Son bureau a jusqu’à présent enregistré la mort de 2 345 civils, mais « nous savons que les chiffres réels seront bien plus élevés lorsque les horreurs infligées dans des zones de combats intenses comme Marioupol seront révélées », a déclaré Bachelet.
Vendredi, qui est le Vendredi saint pour les chrétiens de rite oriental, les familles ukrainiennes à l’intérieur et à l’extérieur de la principale zone de combat se sont préparées du mieux qu’elles pouvaient pour le dimanche de Pâques.
Dans un discours adressé tard dans la nuit à la nation, le président Volodymyr Zelensky a exhorté ses compatriotes à puiser autant de force et de réconfort que possible dans l’une des fêtes les plus importantes du calendrier chrétien.
« Malheureusement, la Russie a rejeté la proposition de conclure un cessez-le-feu à Pâques », a-t-il déclaré.
Des véhicules militaires russes se déplacent sur une autoroute dans une zone contrôlée par des séparatistes soutenus par Moscou près de Marioupol, en Ukraine.
(Alexeï Alexandrov / Associated Press)
À Lysyhansk, l’une des rares villes de la province de Louhansk encore sous contrôle ukrainien, les vendeurs ont installé un marché de fortune dans le hall d’un quartier d’affaires où les gens pouvaient se procurer certains des ingrédients pour un repas de fête traditionnel : fromage, grains de kasha et fromage traditionnel. Porc salé ukrainien.
La Russie avait précédemment déclaré avoir pris le contrôle de la ville voisine de Rubizhne, mais les affrontements se sont poursuivis et l’Ukraine a déclaré que la ville n’avait pas changé de mains.
À Marioupol, où la Russie revendique la victoire militaire malgré la présence de centaines de soldats ukrainiens et de quelques civils dans une immense aciérie, des dizaines de milliers d’habitants restent piégés dans la ville dans des conditions désespérées, selon les autorités de la ville.
Les responsables de la ville estiment que 20 000 personnes sont mortes lors d’un siège qui a commencé au début de la guerre, et de nouvelles images satellite ont fourni de sombres preuves que des fosses communes à la périphérie de Marioupol étaient en cours de remplissage.
Le maire de la ville, Vadym Boychenko, a déclaré vendredi à la télévision nationale qu’il restait moins d’un quart de la population d’avant-guerre de la ville, qui s’élevait à près d’un demi-million, et que ces personnes – environ 100 000 – devaient être évacuées en lieu sûr.
« Nous n’avons besoin que d’une chose : l’évacuation complète de la population », a déclaré le maire, qui est actuellement à l’extérieur de la ville.
Après des revers cinglants ailleurs pour l’armée russe – y compris l’échec de la capture de la capitale Kiev et la perte de son navire amiral de la mer Noire suite à une attaque de missiles ukrainiens – les analystes ont déclaré que Poutine espérait probablement éviter de lourdes pertes de troupes, ce qui entraînerait probablement Storming de l’aciérie Azovstal à Marioupol, où les troupes ukrainiennes se recroquevillent avec un nombre indéterminé de civils, en aurait résulté.
L’immense complexe est truffé de tunnels et de bunkers. Poutine a ordonné jeudi que la forteresse soit bloquée si étroitement que « même une mouche ne pourrait pas y entrer », tout en décrivant la bataille de Marioupol comme une victoire de Moscou. Un blocus plutôt qu’une tentative d’envahir l’installation libérerait les forces russes pour un déploiement ailleurs dans l’est, ont déclaré vendredi des responsables militaires britanniques.
Dans son discours de fin de soirée, Zelenskyi s’est moqué de la prétention de Moscou à la victoire, qualifiant Marioupol de « ville qui continue de résister à la Russie malgré ce que disent les occupants ».
Le dirigeant ukrainien a également prédit que les forces russes tenteraient d’organiser des référendums truqués dans les territoires occupés pour répandre la fausse affirmation selon laquelle les citoyens ukrainiens qui y vivent préfèrent être sous la domination de Moscou. La Russie a organisé un tel référendum après avoir occupé et annexé la péninsule de Crimée il y a huit ans.
Zelenskyi a déclaré que les tentatives d’annexion dans les régions de Kherson ou de Zaporijia entraîneraient de nouvelles sanctions occidentales paralysantes.
« Vous allez rendre votre pays aussi pauvre que la Russie l’a été depuis la guerre civile de 1917 », a-t-il dit, s’adressant directement aux électeurs de Poutine. « Par conséquent, il vaut mieux rechercher la paix maintenant. »
Bulos a rapporté de Lysychansk et King de Berlin.