Au moins sept joueurs de l’équipe australienne de la Ligue nationale de rugby (NRL), les Manly Warringah Sea Eagles, boycotteront un match crucial à venir après que le club a annoncé qu’il deviendrait la première équipe de l’histoire de la ligue à porter une bande qui promeut les droits des homosexuels.
Cependant, cette décision a suscité la controverse parmi les joueurs du club, dont plusieurs ont annoncé qu’ils refuseraient de porter la bande – qui affiche de petites rayures « arc-en-ciel » – pour des motifs religieux ou moraux.
L’entraîneur de l’équipe, Des Hasler, s’est excusé pour ce qu’il a appelé « l’erreur importante » du club dans la conception du maillot sans consulter au préalable le personnel de jeu, mais a confirmé que son équipe portera toujours la tenue controversée lors du match crucial de jeudi avec les Roosters de Sydney.
S’exprimant lors d’une conférence de presse mardi, Hasler a présenté ses excuses à la fois à la communauté LGBT et aux acteurs impliqués, ajoutant que la situation avait provoqué « de la confusion, de l’inconfort et de la douleur pour de nombreuses personnes, en particulier les groupes dont nous essayions en fait de soutenir les droits de l’homme ». ”.
« Ils n’ont été inclus dans aucune des discussions, et au minimum, ils auraient dû être consultés », a déclaré Hasler à propos des nombreux joueurs du club qui se sont opposés.
Les joueurs en question ont été identifiés comme étant Josh Aloiai, Jason Saab, Christian Tuipulotu, Josh Schuster, Haumole Olakau’atu, Tolu Koula et Toafofoa Sipley.
Cependant, les critiques des réactions des différents joueurs les ont accusés d’hypocrisie du déménagement, affirmant qu’ils n’avaient aucun problème à ce que le club soit parrainé par une société de jeux et une brasserie.
Ian Roberts, un ancien joueur de Manly qui est devenu le premier joueur de l’histoire de la LNR à révéler son homosexualité, a déclaré que la réaction de certains joueurs de son ancienne équipe était décevante.
« J’ai pensé que la reconnaissance, la sincérité et l’authenticité étaient merveilleuses », a-t-il déclaré à ABC.
« J’ai pensé que c’était exceptionnel d’expliquer que la première ronde Pride avait été organisée avec la bonne intention – une célébration pour la communauté.
« Je voudrais aussi vraiment reconnaître qu’il [Hasler] ont fait ce qu’il fallait en disant qu’ils se sont trompés sur certaines choses – la propriété de cela et comment ils feraient les choses différemment si l’occasion se présentait à nouveau. Je pense que c’était très courageux et direct.
« Mais où allons-nous à partir d’ici ? Ce n’est pas la façon dont nous voulions que cette conversation commence, mais nous avons la conversation maintenant. Je respecte pleinement ces joueurs qui choisissent de ne pas jouer et leur droit de ne pas jouer, leurs croyances religieuses. J’adorerais, si j’en avais l’occasion, m’asseoir autour d’une table avec ces gars-là en été et avoir une conversation avec eux.
Roberts a également déclaré qu’il pensait que l’homophobie restait un problème important dans les sports australiens.
L’année dernière, une joueuse de l’AFL a refusé de porter un maillot de conception similaire pour des raisons religieuses, tandis qu’en 2015, l’ancienne superstar australienne du rugby Israel Folau a été limogée par Rugby Australia pour avoir exprimé un sentiment homophobe en ligne.
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