Le vaisseau spatial LRO – Lunar Reconnaissance Orbiter – de la NASA a photographié un nouveau cratère à la surface de la Lune qui est probablement le site d’impact de la mission russe Luna 25.
Au cours de sa descente, Luna 25 a connu une anomalie qui l’a amenée à percuter la surface de la Lune le 19 août.
Roscosmos, l’agence spatiale russe, a publié une estimation du point d’impact le 21 août. L’équipe LROC (abréviation de LRO Camera) et l’équipe des opérations de mission LRO ont pu concevoir et envoyer des commandes au vaisseau spatial LRO le 22 août pour capturer images du site.
La séquence a commencé le 24 août à 14 h 15 HAE (18 h 15 UTC) et s’est terminée environ quatre heures plus tard, à 18 h 12 HAE (22 h 12 UTC). L’équipe LROC a comparé les images prises avant l’impact et la séquence prise après et a découvert un nouveau petit cratère.
L’image « avant » la plus récente de la zone par LRO a été prise en juin 2022 (image n° M1410024427R) ; ainsi, le cratère s’est formé quelque temps après cette date. Étant donné que ce nouveau cratère est proche du point d’impact estimé de Luna 25, l’équipe LRO conclut qu’il proviendra probablement de cette mission plutôt que d’un impacteur naturel.
Ce GIF alterne entre les vues LRO du 27 juin 2020 et du 24 août 2023, avant et après l’apparition d’un nouveau cratère d’impact probablement issu de la mission russe Luna 25. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA/Arizona State University
Le nouveau cratère mesure environ 10 mètres de diamètre et est situé à 57,865 degrés de latitude sud et 61,360 degrés de longitude est, à une altitude d’environ moins 360 mètres. Le point d’impact se trouvait sur le bord intérieur abrupt (supérieur à 20 degrés) du cratère Pontécoulant G, à environ 400 kilomètres du point d’atterrissage prévu de Luna 25, à 69,545 degrés sud et 43,544 degrés est.