Miroslav Blazevic est décédé à l’âge de 87 ans, a annoncé mercredi la Fédération croate de football. L’ancien entraîneur national légendaire de la Croatie était malade depuis longtemps.
Blazevic a conduit la Croatie, alors débutante en Coupe du monde, à la troisième place en 1998. En finale consolation, le pays des Balkans s’est ensuite réglé avec l’équipe nationale néerlandaise : 2-1. Lors des quarts de finale de ce tour final, la Croatie s’est imposée pas moins de 3-0 contre l’Allemagne, après quoi la France hôte s’est avérée trop forte 2-1 en demi-finale.
L’équipe de Blazevic abritait des joueurs légendaires tels que le meilleur buteur de la Coupe du monde 1998 Davor Suker, Robert Prosinecki, Robert Jarni et Zvonimir Boban.
Lors de la phase finale de ce tournoi, Blazevic portait une casquette de police. Il a rendu hommage à l’agent Daniel Nivel, qui était tombé dans le coma aux mains de hooligans et avait des lésions cérébrales permanentes.
La Croatie a connu un revers après la Coupe du monde 1998 et a même raté le Championnat d’Europe 2000 aux Pays-Bas et en Belgique. Après un début de tour préliminaire décevant pour la Coupe du monde 2002, Blazevic a dû démissionner.
Par la suite, le seigneur de choix était toujours actif pour le Dinamo Zagreb et Hajduk Split, entre autres, et il a agi en tant qu’entraîneur national de la Bosnie-Herzégovine. En 2015, il a mis fin à sa carrière d’entraîneur au Croate NK Zadar.
En tant que joueur, Blazevic n’avait pas réussi à atteindre le sommet, bien qu’il soit devenu un élément permanent à Rijeka.