Le leader de Virus Truth, Willem Engel, comparaîtra lundi matin devant le tribunal de Rotterdam pour sédition (incitation à une infraction pénale). Il y a près d’un an, 22 581 personnes ont signé une déclaration collective contre lui. En mars, Engel a été détenu pendant deux semaines.
Le ministère public poursuit Engel pour une série de messages incendiaires sur les réseaux sociaux liés au corona. Il a par exemple appelé sur Twitter à photographier des employés de « boîtes à piquer ». Son appel après la fermeture d’un restaurant à Nimègue par le maire Bruls joue également un rôle. « Bruls commet un crime dans son rôle de mini-dictateur. Encore un crime d’office. Boire du café demain à la résidence officielle », avait tweeté Engel à l’époque.
En juin 2020, les manifestations Virus Truth sur le Malieveld ont été interdites. Engel a ensuite tweeté que les gens ne pouvaient pas être empêchés de venir de toute façon. Plus de quatre cents personnes ont été arrêtées le 21 juin 2020, après le déclenchement des troubles.
En septembre 2020, Engel a appelé ses partisans à appeler un centre de soins à Goirle. Ce centre a été fermé en raison de multiples infections corona. L’appel a conduit à des jours d’abus verbaux contre les opérateurs et même à des menaces de mort.
Virus Truth affirme que les déclarations d’Engel ne visent jamais à inciter les gens à commettre des infractions pénales. « Nous sommes toujours restés bien dans les limites, à chaque déclaration », a déclaré plus tôt l’avocat Jeroen Pols lors d’une séance d’introduction.
Engel a été arrêté dans un bureau de vote de Rotterdam le mercredi 16 mars, le jour des élections municipales, pour sédition sur les réseaux sociaux. Il a passé deux semaines en garde à vue et peu de temps après sa libération, il a accordé une interview publiée sur YouTube. En conséquence, il s’est retrouvé dans une cellule de police pendant quelques jours.
Engel dit devant le tribunal qu’il est surpris du fait qu’il est sur le banc des pénalités. « Ce n’est évidemment pas de la sédition, c’est une affaire politique », dit-il. Interrogé par le juge pour savoir si le tweet d’Engels sur la manifestation de Malieveld était un appel à venir de toute façon, Engel a répondu: « Vous pouvez le lire de cette façon, mais ce n’est pas là. » Il étiquette également l’appel pour appeler le centre de soins de Goirle comme une suggestion.
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Au cours de l’affaire, un certain nombre de fragments sonores ont également été diffusés dans lesquels Norbert Dikkeboom, l’initiateur de la déclaration collective, a abusé d’Engel. Il y dit, entre autres, qu’Engel « d’une manière ou d’une autre doit quitter la société ».
L’avocat d’Engel, Michael Ruperti, a donc demandé si Dikkeboom pouvait être expulsé de la salle parce qu’Engel se sentait menacé. Engel dit qu’il a porté plainte contre Dikkeboom à plusieurs reprises.
Dikkeboom a été autorisé à rester à son siège, a décidé le tribunal. Mais à condition qu’il arrête d’utiliser le langage grossier que le tribunal qualifie d’inquiétant. « Nous ne voulons plus entendre cela. Sinon, cela affectera un procès équitable. »