Le lavage de nos vêtements avec de la lessive pourrait-il appartenir au passé ? Même si la recherche en est à ses débuts, une enquête pour savoir si le lavage ou le nettoyage peut être effectué avec de l’eau purifiée au lieu d’une solution détergente semble prometteuse.
« Notre objectif est de développer un modèle scientifique qui explique ce qui se passe à la fois chimiquement et physiquement lorsque la saleté est éliminée dans de l’eau purifiée. En ce qui concerne le lavage avec des détergents, nous savons déjà ce qui se passe, mais c’est un domaine inexploré », déclare Andriani Tsompou, doctorat candidat à l’Université de Malmö.
Le professeur Vitaly Kocherbitov ajoute : « À long terme, nos recherches peuvent résoudre les problèmes environnementaux liés à la pollution de l’eau causée par les détergents. Pour y parvenir, nous devons mieux comprendre les forces intermoléculaires qui agissent dans l’eau purifiée.
L’hypothèse est que dans l’eau purifiée – une eau qui a été filtrée et déionisée de manière à éliminer les impuretés et en particulier les ions – les forces de répulsion entre les objets chargés deviennent plus fortes. En conséquence, les particules de saleté se détachent plus facilement des surfaces et forment un système colloïdal finement dispersé dans l’eau.
Tsompou explique : « Lorsque vous avez du sel dans le système, la saleté que vous souhaitez éliminer s’agglutine davantage et rend plus difficile pour l’eau d’éliminer les particules du matériau. »
Selon premiers résultats d’une étude publié dans le Journal of Colloid and Interface Science, Tsompou et ses collègues ont utilisé de l’eau aux propriétés différentes : de l’eau du robinet, de l’eau additionnée de sel et deux qualités d’eau purifiée. Dans une mesure QCM-D – une technique en temps réel sensible à la surface pour analyser l’interaction de surface et les propriétés des couches dans les films minces – une purification de 90 % de la vaseline sur une lame de verre a été obtenue pour les deux qualités d’eau purifiée à 25 degrés.
Lors d’essais ultérieurs, ils ont expérimenté plusieurs cycles de lavage et à différentes températures et ont atteint un degré de purification de 100 % dans de l’eau purifiée à 40 degrés en deux cycles de lavage.
Dans ces essais, cependant, les conditions les plus favorables ont été supposées en choisissant des surfaces et des saletés qui forment des liaisons faibles. « Nous avons utilisé des surfaces respectueuses de l’eau telles que le verre et le silicate qui ont des charges négatives, puis de l’huile d’olive ou de la vaseline, qui peuvent également avoir des charges négatives, de sorte qu’elles se libèrent facilement, explique Tsompou.
L’idée est d’augmenter progressivement la force de liaison et de changer les matériaux pour qu’ils se rapprochent enfin des conditions réelles.
« Parce que ce sont des processus si compliqués, nous devons accumuler des connaissances dans des domaines moins compliqués. La prochaine étape sera l’huile sur du plastique qui s’attachent plus fort les uns aux autres. L’objectif final est bien sûr de tester sur du vrai tissu », explique Tsompou.
Fourni par l’Université de Malmö