Dans la production canadienne de poulets à griller, l’enlèvement de la litière, le lavage et la désinfection ont généralement eu lieu pour préparer les poulaillers pour les nouveaux troupeaux. Plus récemment, de nouvelles réglementations ont permis le lavage à l’eau entre les troupeaux, sans désinfection. Des chercheurs de l’Université de l’Alberta ont découvert que le lavage à l’eau en soi réduisait le nombre de l’agent pathogène, Campylobacter jejuni, chez les oiseaux et dans l’environnement des poulaillers, sans effet négatif sur la croissance et la santé des oiseaux, par rapport à ceux cultivés dans des poulaillers qui avaient été entièrement désinfecté. La recherche est publiée dans Microbiologie appliquée et environnementale.
Les résultats sont « immédiatement applicables à l’industrie de la volaille », a déclaré Doug Korver, Ph.D., professeur de nutrition de la volaille, Université de l’Alberta, Edmonton, Canada.
« Les producteurs de poulets à griller cherchaient des moyens de réduire les coûts tout en maintenant ou en augmentant la sécurité alimentaire et la croissance des oiseaux », a déclaré Korver. L’élimination complète de la litière, suivie d’une désinfection « avait pour but d’éliminer les agents pathogènes microbiens environnementaux, mais une conséquence involontaire est que les bactéries potentiellement bénéfiques sont également éliminées ». Cela, a-t-il dit, peut avoir réduit la vitesse à laquelle une microflore intestinale normale, stable et saine est atteinte dans le troupeau suivant, ralentissant peut-être la croissance des oiseaux et/ou réduisant leur santé.
Dans l’étude, les enquêteurs ont travaillé avec un producteur commercial de poulets à griller qui possédait sept poulaillers à griller, chacun abritant environ 28 000 poulets à griller. Pendant 4 cycles de production, les poulaillers ont été soit lavés à l’eau, soit entièrement désinfectés. Lorsque les poulets ont atteint l’âge de 30 jours, les enquêteurs ont échantillonné le caeca (la première section du gros intestin) pour évaluer la présence et l’abondance d’agents pathogènes spécifiques, notamment Salmonella et C. jejuni.
« Les concentrations cæcales d’acides gras à chaîne courte ont augmenté dans le groupe de lavage à l’eau », a déclaré le co-auteur Ben Willing, Ph.D., professeur agrégé et titulaire de la chaire de recherche du Canada en microbiologie de la nutrigénomique, Université de l’Alberta.
« Une augmentation des acides gras à chaîne courte a été associée à une diminution de campylobacter dans notre étude », a déclaré Willing. « En général, les acides gras à chaîne courte produits par des microbes dans l’intestin augmentent l’acidité, créant un environnement inhospitalier pour de nombreux agents pathogènes et servant également de carburant aux cellules intestinales. Les acides gras à chaîne courte modulent également les réponses immunitaires. »
Dans l’ensemble, à lui seul, le lavage à l’eau entre les troupeaux a réduit la présence de C. jejuni, sans déficit de croissance et de santé du microbiome. Cela, en plus de réduire les coûts de désinfectant et de main-d’œuvre, fait du lavage à l’eau entre les troupeaux une option attrayante pour les producteurs de poulets à griller.
Yi Fan et al, L’utilisation de désinfectants dans le nettoyage des granges modifie la composition microbienne et augmente le transport de Campylobacter jejuni chez les poulets à griller, Microbiologie appliquée et environnementale (2022). DOI : 10.1128/aem.00295-22