Le cerveau humain se développe rapidement au cours des premiers mois de la vie. Une équipe de recherche américaine a identifié un micronutriment dans le lait maternel qui permet aux synapses, les connexions entre les neurones, de se développer particulièrement rapidement à ce stade précoce du développement fœtal.
Le lait maternel est bien plus que de la nourriture. C’est un biofluide riche en micronutriments essentiels à la croissance et au développement sains des bébés.
Maintenant, il a été découvert qu’en plus de fournir la bonne quantité de matières grasses, de sucre, d’eau, de protéines et de vitamines, le lait maternel contient des composants qui favorisent la formation de connexions neuronales dans le cerveau des bébés, ce qui améliore leur développement cognitif.
molécule de sucre
Une étude publiée dans la revue PNAS a identifié l’un de ces composants : le myo-inositolune petite molécule de sucre cyclique que l’on trouve également dans l’alimentation typique d’un adulte, y compris les fruits et les céréales.
Des chercheurs de l’Université de Yale ont analysé des échantillons de lait donnés par des mères sur des sites à Cincinnati, Mexico et Shanghai tout au long de la lactation.
Ils ont observé que le myo-inositol était présent dans tous les échantillons à des concentrations élevées au début, et diminuait progressivement tout au long de la lactation. De plus, elle avait un profil temporel identique sur les trois sites, suggérant que la molécule est fortement contrôlée par la mère.
connexions neuronales
Les chercheurs ont examiné les effets du myo-inositol sur le cerveau en développement à l’aide de divers modèles, notamment des neurones humains en culture et des tissus cérébraux en culture.
Ils ont découvert que la molécule de sucre augmentait l’abondance des synapses dans les neurones et améliorait la connectivité neuronale.
Ces résultats démontrent que le lait maternel est extrêmement précieux car il favorise la formation de connexions dans le cerveau du bébé, ce qui peut avoir des avantages à long terme pour sa santé mentale.
Test de laboratoire
Pour parvenir à ces conclusions, l’équipe de recherche a examiné l’efficacité du myo-inositol en laboratoire, à la fois sur des cellules nerveuses de rat et d’humain, ainsi que sur des souris.
Et il a observé comment cette substance favorisait la croissance de nouvelles connexions, les soi-disant synapses : plus la dose est élevée, plus la croissance des connexions neuronales est forte.
D’autres expériences avec des cultures de cellules cérébrales de souris ont montré que la substance permet également à de nouvelles connexions de se développer dans le cerveau adulte.
dans de nombreuses espèces
Selon les chercheurs, l’inositol serait une substance bioactive active dans le cerveau de nombreuses espèces.
Dans le lait maternel humain, il se produit dans les phases de développement critique du cerveau à une dose similaire dans le monde entier. Cela souligne son rôle dans l’alimentation des nouveau-nés.
Selon l’étude, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les effets exacts chez les adultes. Cependant, les nouvelles découvertes pourraient déjà contribuer à rendre le lait infantile produit industriellement encore plus similaire au lait maternel, pour toutes les femmes qui ne peuvent ou ne veulent pas allaiter.
plus d’avantages
Mais les bienfaits du lait maternel ne se limitent pas au cerveau. Le lait maternel protège également les bébés contre les infections et les maladies, car il contient des anticorps qui renforcent leur système immunitaire.
L’allaitement réduit également le risque d’asthme, d’obésité, de diabète de type 1 et de syndrome de mort subite du nourrisson. De plus, l’allaitement offre des avantages physiques et émotionnels grâce au contact peau à peau et à l’allaitement, ce qui peut renforcer le lien entre la mère et le bébé.
L’allaitement a également des avantages pour les mères : il réduit le risque de cancer du sein et des ovaires, d’ostéoporose, de maladies cardiovasculaires et d’obésité.
L’allaitement permet également de retrouver le poids d’avant la grossesse et de retarder le retour des menstruations. L’allaitement peut faire gagner du temps et de l’argent en évitant d’acheter ou de préparer du lait maternisé.
Référence
Le myo-inositol, composant du lait maternel, favorise la connectivité neuronale. Andrew F. Paquette et al. PNAS, 11 juillet 2023 ; 120 (30)e2221413120. DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.2221413120