Les averses d’avril entraînent des proliférations d’algues nuisibles (HAB) en juillet dans le plus grand lac côtier du New Jersey. Une étude dirigée par l’Université de Monmouth publiée dans la revue Naturaliste urbain constate que Deal Lake est enfermé dans un cycle saisonnier qui voit le système chargé de nutriments pendant les mois froids de l’hiver et du début du printemps, alimentant des poussées de croissance de cyanobactéries en été et au début de l’automne.
Le professeur doté en sciences marines Jason Adolf, auteur principal de l’étude, a comparé les événements HAB à la cuisson d’un gâteau, avec une recette nécessitant quelques ingrédients clés : azote, phosphore, lumière du soleil et températures de l’eau chaude. Les chercheurs ont découvert que pendant les mois froids, le ruissellement des eaux pluviales stocke le lac avec de l’azote contenu dans des matériaux tels que les sols de pelouse, les engrais et les sels de voirie.
Au fur et à mesure que les eaux se réchauffent, les organismes HAB se régalent de l’azote et commencent à augmenter en nombre, obscurcissant l’eau et modifiant sa chimie. Cela déclenche à son tour une libération de phosphore stocké dans les sédiments le long du fond du lac.
Selon Adolf, l’azote a tendance à être consommé assez rapidement, laissant les HAB dépendre de fortes pluies pour recharger le lac afin de se maintenir. Cependant, il a noté que le phosphore ne se décompose pas aussi facilement et que Deal Lake en a probablement une grande quantité enfermée dans son sol tout au long de l’année.
Comme d’autres plans d’eau côtiers du comté de Monmouth, Deal Lake a connu un important développement résidentiel et commercial le long de son front de mer et de ses affluents au fil des ans, réduisant les tampons naturels qui empêcheraient autrement le ruissellement d’entrer dans le système. Les réseaux d’égouts locaux acheminent également les eaux pluviales non filtrées directement des rues vers le lac.
Avec une superficie totale de 155 acres, Deal Lake borde sept municipalités avec une population combinée de plus de 70 000 habitants, un nombre qui gonfle pendant la saison touristique estivale. Il coulait autrefois librement dans l’océan Atlantique entre Asbury Park et Allenhurst, mais est aujourd’hui relié par une vanne de canal qui peut être ouverte et fermée manuellement pour réguler les niveaux d’eau et permettre la migration des poissons dans et hors du lac.
L’étude s’est centrée sur les données de 2017 et 2018 recueillies par le Département de la protection de l’environnement du New Jersey (NJDEP) et les expériences menées sur des échantillons d’eau prélevés à l’époque par les étudiants d’Adolf et de Monmouth. Monmouth continue de surveiller régulièrement le lac Deal grâce à sa direction du réseau d’observation des lacs côtiers (CLONet) et à d’autres efforts de recherche.
Une comparaison des données modernes et celles recueillies dans le cadre d’une étude du NJDEP de 1978 indiquent que le système a connu des changements importants. Les températures moyennes du lac Deal ont atteint 84,2 degrés en juillet 2017 et 82-84 degrés en juillet-août 2018, contre 66,6 et 68,9 degrés signalés en juillet et août 1978. Les auteurs soulèvent deux facteurs possibles à l’origine de la hausse des températures de l’eau : le réchauffement les températures de l’air dans le New Jersey et le remplissage du ruissellement des sédiments qui a laissé le lac moins profond et plus facile à réchauffer.
« Les défis pour Deal Lake pourraient devenir plus sérieux à mesure que le changement climatique progresse, apportant des eaux plus chaudes et plus hospitalières aux HAB », a déclaré Adolf. « Les communautés situées le long du lac devraient se concentrer sur des améliorations ciblées des bassins versants, y compris la restauration des zones humides et des caractéristiques naturelles autour des zones riveraines, afin de contrôler la charge saisonnière de nutriments provenant du ruissellement des eaux pluviales. Elles devraient également envisager le dragage pour réduire le phosphore enfermé dans le fond du lac en hiver. et rapprocher le corps de ses profondeurs historiques. »
La question des HAB dans le New Jersey a attiré l’attention ces dernières années en raison des longues fermetures de destinations touristiques estivales telles que le lac Hopatcong et le lac Greenwood qui ont eu un impact sur leurs économies locales. Les toxines présentes dans les événements HAB peuvent rendre les humains et les animaux domestiques malades au contact, provoquer une mortalité massive de poissons et menacer l’approvisionnement en eau. Ils se caractérisent par des nappes vertes qui peuvent ressembler à de la peinture renversée et des odeurs nauséabondes.
Plus d’information:
Étudier: www.eaglehill.us/urna-pdfs-reg … r/urna-057-Adolf.pdf
Fourni par l’Université de Monmouth