Le « kilomètre zéro » de la panne nucléaire

L’Espagne se dirige vers le début d’un long processus pour le fermeture et démantèlement de tous ses centrales nucléaires. Il a fallu des années pour l’élaborer et il faudra des années (beaucoup) pour être pleinement exécuté. Mais la première étape de toute une série de fermetures se rapproche de plus en plus. Ce point de départ, ce début de la fin définitive, commencera par la fermeture d’une centrale électrique singulière : l’installation qui a généré le plus d’électricité dans l’histoire de l’Espagne (avec une production record de 611 000 gigawattheures accumulés en quatre décennies d’exploitation). ) et que l’année dernière, elle représentait 7 % de toute l’électricité consommée dans le pays, même en plein boom des énergies renouvelables.

La Centrale nucléaire d’Almaraz, à Cáceres, est déjà en période de remise. Sa fermeture prévue approche à grands pas. Le calendrier officiel, convenu il y a des années entre le gouvernement et les grandes compagnies d’électricité, établit que le le réacteur I de la centrale cessera de fonctionner en novembre 2027 et le réacteur II le fera en octobre 2028 (les fermetures des quatre autres centrales nucléaires espagnoles se feront par étapes jusqu’à panne totale en 2035).

Il reste entre trois et quatre ans pour l’expiration des autorisations d’exploitation de la centrale d’Estrémadure et pour sa déconnexion totale. Apparemment, il semble qu’il soit encore temps de « sauver » Almaraz, mais revenir sur les dates fixées pour sa fermeture et adopter la décision de prolonger la durée de vie de l’usine de Cáceres a des délais limités. Les délais pour revoir les dates de clôture ne sont pas illimités, car les conditions opérationnelles et économiques sont nombreuses.

Peur de la « garoñisation »

Le processus de planification préalable des investissements nécessaires pour poursuivre l’exploitation, conclure les accords de formation et d’embauche du personnel, ainsi que convenir des achats de combustible nucléaire et d’autres fournitures, nécessite prendre une décision environ trois ans avant la date de clôture prévue. Autrement dit, l’activation de l’option de révision des dates d’arrêt prévues pour Almaraz devrait avoir lieu au plus tard à la fin de cette année ou au tout début de l’année prochaine.

En dehors de ces délais, si la décision est prise au-delà des premiers mois de 2025, il faudrait que la centrale soit arrêtée pendant un certain temps avant de pouvoir redémarrer et c’est le scénario auquel veulent échapper les compagnies d’électricité propriétaires de la centrale. tous frais. Iberdrola (qui contrôle 52,7% du capital de l’usine), Endésa (36%) et Naturgie (11,3%) craignent qu’il y ait une « garoñisation » de leur siège de Cáceres ; Autrement dit, elle reste pendant des années sans produire d’électricité et sans générer de revenus en attendant de recevoir l’autorisation de fonctionner à nouveau. Et tandis que des millions de dollars de coûts d’entretien et de personnel s’accumuleraient pour la maintenir en hibernation, comme cela s’est produit avec l’usine de Santa María de Garoña (Burgos) en raison des désaccords entre Iberdrola et Endesa, propriétaires égaux de l’installation.

Pour l’instant, les compagnies d’électricité reconnaissent qu’elles disposent à Almaraz de doubles équipes qui travaillent en parallèle dans les deux scénarios : fermeture à la date prévue et prolongation de la durée d’utilité. « Nous travaillons évidemment sur le scénario de fermeture, mais nous travaillons aussi sur le scénario parallèle, qu’il puisse y avoir une continuité », a-t-il reconnu cette semaine. Rafael Campos, directeur de l’usine d’Almaraz, lors d’une rencontre avec les médias. «Si nous voulons bien faire les choses, une décision doit être prise au plus tard au premier trimestre 2025. Si elle arrive plus tard, nous serions encore au chômage pendant un an, faute de personnel et de combustible nucléaire. Avec l’impact économique correspondant », a-t-il prévenu. Et presque personne ne considère cette option comme réaliste, en raison des pertes de plusieurs millions de dollars que cela entraînerait pour les entreprises.

Depuis Enresa, l’entreprise publique en charge de la gestion des déchets radioactifs, il est reconnu qu’elle développe déjà, en collaboration avec la direction de l’usine d’Almaraz, les travaux préparatoires nécessaires pour faire avancer les travaux du futur démantèlement de l’usine. « Il s’agit d’activités qui devront nécessairement être réalisées, qui dans certains cas sont nécessaires aux tâches de démantèlement des licences, qui dans d’autres cas il est conseillé qu’elles soient achevées au moment du transfert de propriété, et qui ne conditionnent pas l’exploitation. de l’usine », souligne l’entreprise publique.

« Almaraz peut-il continuer plus longtemps ? Bien sûr. Si c’est mieux que jamais », a-t-il souligné. Ignacio Araluce, qui a été directeur de la centrale d’Estrémadure pendant plus d’une décennie et aujourd’hui responsable de l’association patronale Foro Nuclearqui regroupe les grands propriétaires de centrales électriques en Espagne (Endesa, Iberdrola, Naturgy et EDP). « L’usine est prête à fonctionner pendant encore de nombreuses années. Nous sommes toujours dans les temps», a expliqué Araluce, en se vantant du renouvellement continu des équipements de l’usine et des investissements de 50 millions chaque année pour qu’elle soit prête. « Mais si l’usine doit être arrêtée pendant un certain temps » jusqu’à l’obtention de la nouvelle autorisation, précise-t-il, « cela n’en vaut pas la peine en raison des coûts que cela entraînerait ».

Le président de Foro Nuclear refuse en tout cas de considérer la centrale d’Estrémadure comme perdue. « Ce sont des unités qui fonctionnent très bien, qui génèrent une énorme quantité d’énergie électrique et qui ont un impact social énorme dans la région. Du point de vue économique et social, cette usine est très importante. C’est la plus grande industrie dont dispose l’Estrémadure », a-t-il indiqué cette semaine dans une interview accordée au Periódico de Extremadura, du même groupe éditorial qu’EL PERIÓDICO DE ESPAÑA. « Il ne s’agit pas d’idéologies, il s’agit de savoir si c’est nécessaire ou non, si c’est rentable ou non, si cela peut continuer à produire ou non. C’est le débat qu’il faut avoir et ensuite la décision doit être prise.

Le oui, non ou ça dépend débat

Le débat sous-jacent sur la continuité d’Almaraz oscille, avec peu d’enthousiasme, entre volontarisme (de ceux qui vantent les avantages techniques de la centrale et veulent tenir pour acquis qu’elle continuera à être nécessaire au pays), résignation (de la que, qu’ils préfèrent ou non sa fermeture, Ils croient qu’ils sont déjà en retard et que la fin est inévitable faute de temps pour inverser la situation.) et l’abandon (de ceux qui, avec le gouvernement aux commandes, défendent le respect du calendrier de fermeture convenu et le début de l’abandon de l’énergie nucléaire en Espagne pour évoluer vers un système électrique de plus en plus renouvelable).

Ces derniers mois, les déclarations des principaux dirigeants des compagnies d’électricité propriétaires de la centrale se succèdent dans un jeu continu de distribution de chaux et de sable. En général, les entreprises expriment leur préférence pour que l’usine continue de fonctionner au-delà de la fermeture prévue, mais elles considèrent qu’il est peu probable qu’elle évite la fermeture étant donné le rejet frontal du gouvernement actuel et la marge de temps limitée qui reste.

Il PDG de EndésaJosé Bogas, est favorable à la poursuite d’Almaraz, mais en assumant son obligation de respecter le calendrier de clôture établi. Le chef d’Endesa est l’une des voix du secteur électrique qui soutiennent la révision du calendrier de fermeture des centrales nucléaires et la prolongation de leurs années d’exploitation, soulignant son intention d’essayer de convaincre le gouvernement de la nécessité de le faire. . Mais il considère également qu’il n’est pas viable d’inclure la date de clôture d’Almaraz dans cette révision afin de la reporter. « Les réacteurs d’Almaraz sont très assurés d’une fermeture rapide, car nous n’avons pas le temps de modifier quoi que ce soit », déclarait-il il y a quelques semaines.

Il président exécutif de IberdrolaIgnacio Sánchez Galán, a considéré comme assuré le respect des délais convenus avec le Gouvernement. « Il y a un protocole de fermeture (…). « Nous aimerions respecter ce plan », a-t-il indiqué lors d’une conférence d’analystes, mais laissant la porte ouverte à un réexamen de sa position sous certaines conditions. Et comme l’allongement de la durée de fonctionnement des réacteurs nécessite d’injecter de nouveaux investissements de plusieurs millions de dollars, cela ne serait possible que si la rentabilité des centrales était garantie par les changements réglementaires nécessaires mais aussi par des réductions d’impôts. «C’est une question économique. S’il existe une compensation adéquate pour couvrir les investissements supplémentaires, nous pouvons étudier le cas. Mais pour l’instant, nous allons respecter ce que nous avons signé », a déclaré Galán.

Endesa et Iberdrola sont les deux plus grands propriétaires de centrales nucléaires en Espagne. Les deux compagnies d’électricité sont partenaires et partagent des parts dans presque toutes les centrales, mais avec des participations majoritaires variables dans chaque centrale. Les différences que montrent les deux entreprises dans l’intensité de leur défense de l’entretien des centrales nucléaires en Espagne s’adaptent à leurs besoins particuliers et au profil différent de leurs opérations.

Iberdrola est un groupe très internationalisé, pratiquement mondial, dans lequel le poids du marché espagnol diminue et dispose en Espagne d’une grande capacité de production d’énergies renouvelables et de centrales hydroélectriques. Endesa concentre son activité uniquement en Espagne et au Portugal, dispose de beaucoup moins de capacités de production d’électricité pour couvrir ses besoins et dépend davantage de la production de ces centrales nucléaires. Endesa estime qu’il est plus qu’improbable de prolonger la vie d’Almaraz étant donné les délais fixés pour la fin de son permis d’exploitation, et sa défense du nucléaire impliquera fondamentalement de donner le bataille pour prolonger les années d’exploitation des usines catalanes dans lesquelles elle a le plus grand poids actionnarial (a des positions majoritaires dans Ascó II et Vandellós II, et contrôler seul Asco Ier).

Naturgie, Troisième société d’électricité et première société gazière du marché espagnol, elle détient toujours des participations minoritaires dans certaines centrales nucléaires (également Almaraz) et a traditionnellement eu une position loin de défendre la prolongation de la durée de vie des centrales. ETLe président de Naturgy, Francisco Reynés, a souligné il y a quelques semaines que la sécurité de l’approvisionnement électrique serait garantie en Espagne même si toutes les centrales nucléaires fermaient dans les délais prévus, grâce à l’expansion des nouvelles énergies renouvelables et à la stabilité de la production assurée par les centrales à gaz (Naturgy est le plus grand opérateur de ce type de plantes en Espagne).

« Rénovation ultime » par Almaraz

En mars 2019, l’Exécutif et la société publique Enresa ils étaient d’accord avec Endesa, Iberdrola, Naturgy et EDP un calendrier d’arrêt échelonné entre 2027 et 2035 pour tous les réacteurs. Endesa a réussi à prolonger la durée de vie des centrales nucléaires au-delà de la limite de 40 ans qui était alors considérée comme une référence (en moyenne, les centrales fonctionneront pendant 46 ans jusqu’à leur fermeture) et Iberdrola a réalisé un scénario réglementaire clair et a ensuite obtenu également des garanties – convenues séparément avec Endesa – sur les investissements maximaux qui seraient injectés dans certaines usines, dont Almaraz.

Pendant des années, les deux grandes compagnies d’électricité se sont affrontées frontalement au sujet de la fermeture des centrales nucléaires espagnoles. Après de durs affrontements sur la demande de réactivation ou non de l’usine de Garoña et sur le renouvellement des licences pour d’autres usines, il y a à peine cinq ans, un accord a été conclu entre le gouvernement et l’ensemble du secteur. Un paz nucléaire in extremis, alors que le délai pour présenter la demande de renouvellement de l’exploitation d’Almaraz était sur le point d’expirer et aussi de Vandellós.

L’accord entre les compagnies d’électricité prévoyait que la demande de permis d’exploitation d’Almaraz présentée en 2019 inclurait le mot « fermeture » et les dates précises de fermeture en 2027 pour l’unité I et en 2028 pour l’unité II. Dans la demande de mise à jour de l’autorisation d’exploitation, ainsi que dans l’arrêté ministériel finalement pris par le Gouvernement, il est précisé qu’il s’agit de «le renouvellement définitif et définitif de l’autorisation d’exploitation » de l’usine de Cáceres et confirme la « arrêt définitif » des deux réacteurs à l’expiration de la licence, dans le but de dissiper les doutes quant à une éventuelle prolongation à l’avenir. Un avenir qui est déjà là.