Un jury du tribunal fédéral du Vermont a accordé mercredi à un couple de Floride 5,25 millions de dollars d’un médecin qui a utilisé son propre sperme pour la mettre enceinte lors d’une procédure d’insémination artificielle en 1977.
Un jury du tribunal fédéral de Burlington a entamé ses délibérations mardi et a rendu son verdict mercredi.
Le formulaire de détermination de la peine déposé au tribunal fédéral de Burlington indique que les jurys ont accordé à la plaignante Cheryl Rousseau et à son mari Peter 250 000 $ en dommages-intérêts compensatoires et 5 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs du Dr. attribué à Jean Coates III.
L’avocate de Rousseau, Celeste Laramie, a déclaré mercredi dans un courriel après l’annonce du verdict que le jury avait accordé le montant demandé et que le jury avait conclu que la conduite de Coates était « répréhensible et offensante ».
« Le jury a envoyé un message par le biais de son verdict de dommages-intérêts punitifs à tout médecin qui pourrait envisager de mentir à ses patients ou d’utiliser son propre sperme pour inséminer ses patients », a-t-elle déclaré. « Un tel comportement aura de graves conséquences. »
L’avocat de Coates n’a pas précisé s’ils avaient l’intention de faire appel du verdict.
« Nous avons été surpris et déçus par le verdict », a déclaré l’avocat de la défense Peter Joslin dans un e-mail.
Le mois dernier, le Vermont Medical Practice Board a définitivement révoqué la licence médicale de Coates. Coates, qui a pratiqué l’obstétrique et la gynécologie dans le centre du Vermont dans les années 1970, est maintenant à la retraite.
Coates fait également face à un deuxième procès similaire intenté l’année dernière et en instance devant le tribunal de district américain du Vermont.
La plainte initiale indique que Coates a accepté d’inséminer Cheryl Rousseau en utilisant du matériel de donneur provenant d’un étudiant en médecine anonyme qui ressemblait au mari de Rousseau et avait les qualités dont elle avait besoin.
Rousseau avait voulu un enfant avec son mari, mais il a subi une vasectomie, qui, selon la plainte, ne pouvait être annulée.
Coates a pratiqué l’insémination artificielle mais a inséré son propre matériel génétique, selon le procès.
Le procès Rousseau a déclaré qu’ils avaient découvert ce qui s’était passé lorsque leur fille maintenant adulte avait recherché des informations sur son père biologique grâce à des tests ADN. Selon le procès, la fille a découvert que Coates était son père.