Il est donc normal que la star de « Judge Mathis » Greg Mathis obtienne une étoile sur le Hollywood Walk of Fame le 4 mai, car sa vie se lit comme une histoire hollywoodienne.
Né à Detroit et élevé par une mère célibataire dans un projet de logement et d’autres quartiers, la vie adulte de Mathis comprenait un passage avec le gang de rue d’Errol Flynn et une incarcération dans la prison du comté de Wayne en tant que juvénile.
Il attribue à un cousin le mérite d’avoir changé sa vie en l’aidant à entrer à l’université. Il a finalement obtenu un diplôme en droit, est devenu juge d’un tribunal de district et a été actif en politique, menant même la campagne présidentielle américaine de Jesse Jackson en 1988 dans le Michigan.
Mais depuis 1999, il a fait la une d’un autre genre de salle d’audience: celle de son programme éponyme syndiqué Daytime Emmy.
Mathis explique qu’il a accepté le poste à la télévision à condition de pouvoir raconter son histoire au début de chaque épisode.
Et son style de jugement, qui est parsemé de blagues paternelles ainsi que de slogans (« Commencez par vous-même! », « Vous parlez de mépris! »), Est entêté et n’a aucune patience pour les bêtises. Pourtant, il fait le travail.
« Je peux m’identifier mieux que la plupart des juges au sort des justiciables parce que j’ai vécu la vie de presque tous les justiciables avant moi », déclare Mathis. « Mon seul but dans la vie est d’inspirer les personnes que j’ai laissées derrière elles à surmonter leurs obstacles. »
Il est très impliqué dans l’activisme et la sensibilisation dans le Michigan, que ce soit en faisant un don à la crise de l’eau de Flint ou en construisant un centre communautaire.
Il dit que sa décision de faire le spectacle en premier lieu était parce qu’il « se sentait à l’échelle nationale, si les enfants de la rue et les mères célibataires allaient me voir tous les jours [I could try to] les fortifier et les inspirer. Je sentais que je pouvais influencer plus de gens à travers le pays qu’une ville locale.
À Détroit, il a tout supervisé, des assassinats aux expulsions, et il note: « Il fallait vraiment être préparé et au courant des lois modernes. »
« Richter Mathis » s’occupe principalement des petites créances, y compris les poursuites en paternité et les droits des locataires. Il dit ne pas connaître les cas à l’avance et l’essentiel de sa préparation se fait en « une minute et 30 secondes » qu’il lui faut pour se rendre à la banque.
Mathis Family Matters en avant-première sur E! le 16 juin.
Jesse Grant/E! divertissement
Mathis n’a eu qu’un seul procès qui l’a fait pleurer à l’écran ; celui d’un jeune orphelin qui s’est installé chez sa tante et son oncle strict. Lorsque le juge a dit à l’oncle qu’il devait aider le neveu et qu’il aurait une chance « d’être un excellent exemple d’homme noir qui pourrait lui donner des conseils sur la façon d’être un membre productif de la société », l’homme a répondu : » Il n’a rien à voir avec moi. »
L’affaire est aussi l’une des trois seules affaires dans lesquelles Mathis a demandé à un justiciable de venir dans sa chambre après l’admission (les autres concernaient une mère dont les fils étaient héroïnomanes et une femme victime de violences conjugales).
Dans ce cas, Mathis a dit au jeune homme qu’il l’aiderait avec l’appartement et l’école. Quelques années plus tard, il a rendu visite au juge et lui a dit qu’il avait obtenu son diplôme d’associé et qu’il était également ministre de la jeunesse dans son église.
Mathis, marié à sa femme Linda depuis 1985, a quatre enfants et est grand-père de deux enfants. Il dit qu’il est « très conscient » lorsqu’il existe un moyen de « vaincre » les stéréotypes sociaux, tels que « les hommes noirs prenant soin de leurs enfants ».
Mathis, lui-même adventiste du septième jour, a également prié à l’écran avec des justiciables dans une affaire de paternité.
Mathis dit qu’il est « très clair que la télévision est avant tout un divertissement », mais « une partie de la perception que les gens ont de moi est que je suis très socialement conscient et juste envers chaque communauté ».
Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de groupes marginalisés, notamment les minorités ethniques, les femmes, les membres de la communauté queer et la classe ouvrière.
Il est un partisan du mouvement Black Lives Matter et s’est exprimé sur les réseaux sociaux et dans des talk-shows sur la mort de George Floyd et Eric Garner.
Vêtu de sa robe de juge et assis derrière le banc de son émission, il a filmé des vidéos Facebook avec des messages politiques, dont une sur l’enquête sur la mort de Breonna Taylor.
Comme les affaires judiciaires couvertes par son émission, les commentaires de Mathis sont authentiques et sincères.
En fait, l’une des rares fabrications sur le « juge Mathis » est son huissier : Doyle Devereux, qui détient le titre depuis 2003, n’est pas un vrai huissier ; il n’en joue qu’un à la télé.
Lui et Mathis ont développé une amitié et une relation à l’écran et hors écran au fil des ans, qu’il s’agisse d’emmener leurs femmes à des rendez-vous doubles pour des steaks à Palm Springs, en Californie, ou que le juge menace l’acteur d’une peine de prison car ses blagues étaient si mauvaises.
« Il a une telle compréhension de la nature humaine et j’admire vraiment cela », déclare Devereux, qui a lui-même postulé à la faculté de droit. « Il a cette formation juridique et est si intelligent qu’il est difficile de suivre. Il fait de la magie des choses apparemment quotidiennes.
Il peut être difficile pour des émissions comme celle-ci – ou la télévision de jour en général – de gagner un peu de respect, mais Gretchen Kurtz, productrice exécutive de « Judge Mathis », dit qu’il y a du pouvoir dans ce qu’ils font. C’est l’une des raisons pour lesquelles elle est restée avec le programme depuis son arrivée en tant que productrice associée en 2001.
« Non seulement nous aidons les gens avec des poursuites, nous les aidons également avec l’ADN et essayons de découvrir qui est leur père », explique Kurtz. « Nous aidons les toxicomanes. Ce sont de vrais Américains qui viennent nous voir avec de vrais problèmes quotidiens. Beaucoup de ces émissions de téléréalité présentent l’Amérique de la classe supérieure; notre spectacle est la vraie Amérique.
Mais y aura-t-il toujours un show du juge Mathis ? Il a déjà été question de quitter le programme, et il attribue à son propre trouble déficitaire de l’attention, dont il a été diagnostiqué à l’université, sa capacité à entreprendre d’innombrables autres projets.
Il a des mémoires et est co-auteur d’un roman. Et il était sur le point de faire une émission biographique solo en tournée avant que COVID-19 ne frappe. Il a eu une émission de courte durée sur BET intitulée The Mathis Project , dans laquelle il a tenté de résoudre des affaires froides dans des quartiers criminels, et est producteur exécutif de la série BET American Gangster: Trap Queens . Maintenant dans sa troisième saison, il explore la vie de criminelles notoires. Il le décrit comme « un récit édifiant avec une fin inspirante pour toute jeune femme ». Il est également apparu régulièrement dans le talk-show de jour syndiqué récemment annulé The Real.
Le 16 juin, E! « Mathis Family Matters » sera présenté en première, qui mettra en vedette la famille élargie Mathis et ce que le juge appelle la série USA Network « Chrisley Knows Best » mais « avec un peu plus de pertinence sociale ».
« Mon objectif en matière de divertissement est de proposer des programmes qui inspirent la communauté ou les électeurs que je recherche », déclare Mathis. « Et ce sont des gens qui vivent en réalité dans des communautés infestées de drogue et de criminalité où le système éducatif les a laissé tomber et toutes les autres pathologies que nous connaissons qui conduisent à un mode de vie de crime lié à la drogue, et c’est pourquoi je montre comme que. »
Le message Richter Mathis a ouvert sa propre voie vers le Walk of Fame est apparu en premier sur Germanic News.