Wladimir Balentien revient dans la sélection néerlandaise de baseball après cinq ans. L’Antillais de presque 38 ans fait partie du groupe pour la trentième édition de la Baseball Week Haarlem, du 8 au 15 juillet au stade Pim Mulier.
Balentien a joué pour la dernière fois pour la soi-disant équipe du Royaume en 2017 lors de la World Baseball Classic (WBC). L’équipe de l’entraîneur national de l’époque, Hensley Meulens, a atteint les demi-finales de la prestigieuse WBC, la Coupe du monde non officielle.
Balentien était alors la star de l’équipe d’Orange. Le voltigeur de Willemstad jouera pour la première fois sur le sol néerlandais le mois prochain.
« Wladimir est l’un des frappeurs les plus titrés à avoir jamais joué pour l’équipe du Royaume. C’est un immense honneur de l’ajouter à cette liste », a déclaré Rick van den Hurk, le nouveau directeur technique de la fédération néerlandaise.
La sélection du sélectionneur national Evert-Jan ‘t Hoen compte quatre débutants : Dennis Burgersdijk, Ryan Huntington, Chris Stuart et Kevin Josephina. Le sélectionneur national s’est fixé pour objectif d’atteindre la finale.
La semaine du baseball de Haarlem se tiendra à nouveau pour la première fois depuis 2018. Lors de l’édition précédente, remportée par le Japon, les Néerlandais avaient terminé troisièmes. L’équipe van ‘t Hoen ouvre le tournoi contre l’Italie et joue ensuite contre Cuba, Curaçao, les États-Unis et le Japon.