Le Joker était déjà l’un des méchants les plus emblématiques de l’histoire du cinéma avant que Joaquin Phoenix ne lui donne vie pour la première fois dans « Joker » (2019). Cependant, il y a quelque chose dans cette version du personnage qui multiplie considérablement le pouvoir d’attraction qu’il exerce sur le public et, en même temps, son potentiel de provocation. coulrophobie, la peur des clowns. Contrairement à ses précédentes apparitions au cinéma, qui n’avaient pas pris la peine d’expliquer son passage du côté obscur ni la raison de son psychopathie ou ses pulsions criminelles, le film de Todd Phillips s’est inspiré des fictions de Martin Scorsese – notamment dans ‘Chauffeur de taxi’ (1976) et « Le Roi de la Comédie » (1982) – pour suggérer que la méchanceté du personnage était une conséquence inévitable des abus psychologiques constants qu’il avait subis de la part d’une société manquant de compassion. Et cette théorie a propagé le monde. panique morale parmi ceux qui l’ont interprété comme un excuses de la violenceet ils craignaient que la fureur nihiliste de l’antihéros incarné par Joaquin Phoenix ne devienne un modèle pour le communauté incel ou toute personne qui se sent maltraitée par ce monde injuste.
En fin de compte, heureusement, « Joker » s’est avéré ne pas constituer un danger public mais, tout simplement, un succès retentissant au box-office. Mais cela n’a pas arrêté la suite à partir de maintenant ‘Joker : Folie à Deux» tentent de fonctionner, au moins en partie, comme une réfutation de son prédécesseur ou, plutôt, de ceux qui voyaient en elle ce qu’elle n’était pas. Dans le nouveau film, également réalisé par Phillips et conçu comme une comédie musicale, le paria Arthur Fleck – c’est le vrai nom du méchant – est effectivement devenu un phénomène culturel et une idole de masse malgré le fait que, comme il vient lui-même de l’avouer le moment venu, il n’a jamais eu l’intention d’être un exemple de quoi que ce soit et ne se sent pas à l’aise de l’être. Autrement dit, si le premier film semblait trouver un certain héroïsme dans les aventures de Fleck, cette suite se concentre uniquement sur son pathétique.
Il s’agit d’une nouvelle transformation d’un personnage qui n’a cessé de se réinventer depuis sa naissance en 1940 au sein des vignettes consacrées principalement à son ennemi juré Batman. Au fil des décennies, chacun des avatars cinématographiques du personnage a été présenté avec ses propres méthodes et objectifs, et incarné par son propre acteur. Dans « Batman : le film » (1966), César Romero en a fait quelque chose de similaire à un « dessin animé » de chair et de sanget dans une célébration ambulante du « kitsch » ; exécuté par un pléthorique Jack Nicholson dans « Batman » (1989)Joker était à la fois un tueur impitoyable, un farceur incorrigible, un romantique désespéré et un showman infaillible ; Dans « The Dark Knight » (2008), Heath Ledger l’a fait sortir du territoire du « camp » pour en faire la personnification même du chaos, un vrai anarchiste cela évite toute tentative de le psychanalyser ou de lui chercher des motivations ; et représenté par Jared Leto dans « Suicide Squad » (2016), n’était guère plus qu’une collection d’airs badass. Ce qui distingue tous ces moqueurs d’Arthur Fleck, disons-nous, c’est que dans les deux films dans lesquels il joue, il cherche à nous comprendre et se présente comme une victime transformée en monstre à cause de une combinaison mortelle de maladie mentale et de rejet social.
Tous, en tout cas, servent à étayer l’argument le plus convaincant lorsqu’il s’agit d’expliquer la fascination qu’éprouve la culture populaire pour le personnage : inspiré par un archétype présent dans le récit universel depuis la mythologie grecque, Joker est le moqueur, le provocateur et le perturbateur, celui qui remet en question le « statu quo » et amène ainsi le public à remettre en question ses propres limites éthiques. Il symbolise notre volonté de nous libérer de tous liens sociaux, conventions et normes. Et aussi, bien sûr, cela illustre à quel point la ligne qui nous empêche de perdre le contrôle est fine. Comme indiqué dans « Batman : The Killing Joke », un roman graphique publié en 1988 par Alan Moore et l’une des principales sources d’inspiration du diptyque de Phillips, « Il suffit d’une mauvaise journée pour transformer l’homme le plus sensé en fou. »